El primer día de presencia de Granada y su provincia en la Feria Internacional de Turismo (Fitur) de Madrid ha sido de nueva normalidad para todos. Lejos de las estampas producidas el año pasado a causa de la situación pandémica que sufríamos, donde las videoconferencias eran las estrellas de la promoción turística, este año todo se ha asemejado más a la edición de 2019; mascarillas, gel hidroalcohólico y pasaporte Covid mediante.

La ciudad de Granada se ha presentado en el pabellón cinco de Ifema con una misión: romper las temporadas de baja ocupación de visitantes en la ciudad para este año 2022 y que el turismo de larga distancia y alto poder adquisitivo retorne atraído por la celebración de grandes eventos deportivos y con la vuelta de la música a la calle, para así aumentar el tiempo de pernoctas en la capital y que turistas tanto nacionales como internacionales se queden más días.

Para cumplir esta difícil misión, en el primer día de Feria turística las armas de Granada han sido la llegada de una nueva conexión aérea internacional con el Reino Unido, nuevas rutas culturales que ensalcen el amplísimo y riquísimo patrimonio histórico-cultural de la provincia, y la presentación de los grandes eventos deportivos y musicales que la capital acogerá en 2022.

La aerolínea de bajo coste Vueling será quien opere desde el aeropuerto de Granada la nueva conexión con el aeródromo de Gatwick, en Londres, durante la próxima temporada de verano, concretamente del 26 de marzo al 29 de octubre. Esta noticia es una buena forma de arrancar la Feria, y más teniendo en cuenta que en el Reino Unido próximamente se levantarán todas las restricciones de viaje. Los billetes salieron a la venta ayer, por lo que los turistas británicos ya están en camino.

Aunque Vueling no dio más detalles en el anuncio, si explicó que, junto a la granadina, la terminal británica también establecerá vuelos con Málaga, Sevilla, Menorca y La Coruña. En el caso de la ciudad de la Alhambra y la gallega, serán las primeras para el aeropuerto londinense.

Deporte y música con poder desestacionalizador

La capital presentó ayer los grandes eventos culturales y deportivos a los que dará acogida en 2022, entre los que destacan la celebración de la Copa del Rey de baloncesto, la celebración del Mundial de Tenis de Mesa en silla de ruedas, la media maratón de la capital y la marca cultural de música 'Granada Sonora'. Se espera con todas ellas se mejoren las bajas cifras de visitantes a causa de la pandemia.

Ha sido el alcalde de Granada, Francisco Cuenca, el encargado de presentar estos grandes eventos deportivos y musicales, "que pueden ofrecer más razones para que Granada sea visitada, además de las ya existentes gracias a los atractivos culturales y monumentales".

"Uno de los mejores eventos a nivel de baloncesto mundial lo traemos en febrero, temporada baja. Uno de los eventos más relevantes en materia de tenis de mesa promocionará la ciudad en los países del este en noviembre, en temporada baja. Y la carrera popular más relevante de Granada se convierte en la carrera más bonita del mundo", ha destacado Cuenca.

Además, el regidor ha señalado que aglutinar toda la producción musical granadina bajo la marca 'Granada Sonora' es conseguir que "cientos de bandas y de artistas que han llevado y llevan el nombre de Granada a los mejores festivales de música del mundo” se conviertan en “embajadores de una ciudad en la que, como dice Antonio Arias, de Lagartija Nick, algo debe tener el agua para que hayan salido de ella tantos y tan buenos grupos".

La Copa del Rey de baloncesto tendrá lugar los próximos días 17 a 20 de febrero de 2022. Se trata de un evento de interés internacional que posiciona a Granada de nuevo en el primer nivel del deporte, gozando este de un gran apoyo de la ciudadanía y siendo insignia de la ciudad. La pasada semana el presidente de la Federación de Empresarios y Hostelería, Gregorio García, confirmó en la presentación de la estrategia de Granada para la feria de turismo madrileña que la ciudad ya contaba con un 90% de ocupación hotelera para estas fechas, cifras que prevén un auténtico éxito.

Además, el público volverá a las gradas para la celebración de esta auténtica fiesta del baloncesto, puesto que el año pasado a causa de la pandemia los aficionados no pudieron vivir en directo los partidos en Madrid. Este evento transforma por completo a la ciudad, con la convivencia sana de ocho aficiones llegadas desde todos los rincones de España, y un turismo deportivo que aprovecha para consumir cultura y gastronomía locales, algo de lo que la capital puede presumir con la cabeza bien alta.

Granada también será ya a finales de 2022 la sede del Campeonato del Mundo de tenis de mesa para personas con discapacidad, que se celebrará en el Palacio de los Deportes del 7 al 13 de noviembre. La Federación Internacional de Tenis de Mesa eligió la candidatura de Granada por delante de la de las ciudades de Split (Croacia), Pattaya (Tailandia) y Rímini (Italia) y fue calificada como "perfecta" por parte de la comisión encargada de su elección.

En la capital se darán cita en noviembre 350 jugadores y 60 árbitros, a los que hay que sumar delegados y acompañantes de las personas con discapacidad, lo que eleva esta cifra hasta las 600 personas sólo en el entorno de la organización. Todos permanecerán en la ciudad un mínimo de nueve días, lo que generará para Granada 5.400 pernoctaciones en un momento del año de baja ocupación hotelera.

Además, este campeonato tendrá una importante repercusión mediática, con televisión en directo y ‘online’. Cabe recordar que el tenis de mesa es un deporte muy popular en toda Asia y, especialmente, en China, en donde hay millones de practicantes, lo que lo hace un escaparate perfecto para dar a conocer la ciudad a ese turismo de larga distancia.

Asimismo, el Ayuntamiento de Granada considera de gran importancia apostar también por actividades deportivas que se están convirtiendo en referentes en la ciudad y cada vez son más conocidas por el turismo deportivo como la Media Maratón de Granada. Esta carrera se ha convertido desde hace unos años en una de las actividades deportivas más importantes de la ciudad, acogiendo cada vez a más visitantes que viajan a Granada para participar en la carrera gracias a la fiebre por el 'running' que en los últimos años ha atrapado a millones de deportistas. "La media maratón más bonita de España", dijo el exatleta Martín Fiz ayer en su presentación, de la que destacó que "se sufre disfrutando".

Marca Granada en la música

Por otro lado, la ciudad busca que la cultura y la música sigan siendo una fortaleza que muestre otra vía para atraer a visitantes a la capital, y que los eventos musicales sean la excusa perfecta para disfrutar de las bondades que ofrece Granada.

Para mostrar todo lo bueno de Granada, hay que pensar en convertirse en 'El Ombligo del Mundo', disco que se ha presentado en Madrid de versiones de artistas y grupos granadinos a otros paisanos para demostrar la gran producción musical que existe en la provincia. Y es que la marca musical 'Granada Sonora' pretende promocionar la música cien por cien Granada, con todo el universo que demostrará la calidad artística de todos los participantes, y ser un vehículo difusor de la calidad musical de la ciudad.

Esta marca incluye artistas granadinos de la talla de Miguel Ríos, Estrella Morente o los grupos Lori Meyers, Planetas y Lagartija Nick, siendo una muestra del gran número de artistas de primer nivel de la ciudad así como del gran movimiento musical que se genera en Granada desde hace décadas, motor de desarrollo económico que convierte a la ciudad en una visita obligada para los turistas amantes de la música.

El patrimonio, objetivo turístico

Por último, el programa puesto en marcha por la Diputación de Granada para la conservación y uso del patrimonio arqueológico y paleontológico rural, que entre 2020 y 2022 está posibilitando la intervención en 52 bienes, va a permitir crear productos culturales y turísticos que sirvan de atractivo para las localidades donde se encuentran y el desarrollo posterior de rutas temáticas intermunicipales.

Este es el nuevo objetivo de la Diputación, cuya segunda fase de subvenciones con el doble de presupuesto (600.000 euros), beneficiará a 32 municipios de la provincia. Con esta inversión, "una vez recuperados y conservados los hitos patrimoniales, el siguiente paso es adecuarlos y ponerlos en valor para la visita turística, convirtiéndolos en un recurso capaz de generar riqueza y ayudar a combatir el despoblamiento de nuestras zonas rurales".

Con la ilusión de los alumnos que vuelven a clase tras la Navidad ha comenzado esta edición de Fitur 2022. Con medidas sanitarias especiales, sí, pero con la misma misión de siempre: poder atraer visitantes e inversión. Solo así se conseguirá que Granada siga siendo, si la pandemia lo permite, la referencia turística en Andalucía que siempre ha sido. Y no es una misión fácil, pero como hemos podido ver en este primer día, armas e ilusión no faltan para conseguirlo.