El grupo de investigación de Genética de Hemopatías Malignas del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.Granada) ha demostrado que ciertas variaciones en genes del sistema inmunológico influyen sobre el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda. Estas alteraciones parecen ser las responsables, al menos en parte, de promover la liberación de factores inmunológicos que facilitan la supervivencia y el crecimiento de las células cancerígenas de la sangre.

La leucemia mieloide aguda es una enfermedad grave que provoca que las células precursoras de la sangre alteren su normal diferenciación y crecimiento. Algunos estudios han sugerido que la aparición de la leucemia puede desencadenarse por la presencia de múltiples factores, incluyendo la edad, el sexo, el estilo de vida, la exposición a ciertos agentes químicos o incluso padecer ciertos desórdenes sanguíneos congénitos.

Además, se ha descubierto que el sistema inmunológico del individuo juega un papel muy relevante en el desarrollo de la enfermedad y en el pronóstico de los pacientes.

Este grupo de investigadores, que pertenecen al Servicio de Hematología del Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada, liderados por Manuel Jurado Chacón, ha demostrado que la presencia de determinadas variaciones genéticas en los genes IL8, IL13 y VEGFA influyen sobre el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda.

Mientras que el efecto de las variaciones en IL13 está mediado por la estimulación de proteínas inmunológicas que promueven el crecimiento de las células tumorales, el efecto de las variaciones en el gen IL8 se debe a que inducen la proliferación de las células cancerígenas e incluso su resistencia a fármacos.

Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Blood Cancer, podría ayudar a diseñar nuevas estrategias terapéuticas basadas en la inmunoterapia que mejoren la supervivencia y calidad de vida de los pacientes.

Con el ánimo de realizar estudios más ambiciosos, estos investigadores granadinos han puesto en marcha el consorcio internacional NuCLEAR que, hasta la fecha, incluye más de 1.000 pacientes diagnosticados de LMA y 4.000 individuos sanos reclutados en 6 países europeos.

El principal objetivo de este consorcio es desarrollar estudios genéticos masivos que abarquen todo el genoma en grandes cohortes de pacientes y determinar la función biológica de las alteraciones genéticas consideradas de interés.