Un equipo multidisciplinar de Genyo, con sede en Granada, investiga la búsqueda, a través de métodos no invasivos como el análisis de sangre, de biomarcadores asociados al cáncer que permitan predecir la evolución del tumor, seleccionar la mejor opción de tratamiento y controlar la respuesta del paciente.

Se trata de lo que se conoce como biopsia líquida, es decir, el análisis de biomarcadores tumorales en fluidos corporales obtenidos de forma no invasiva, como es el caso de la sangre, ha explicado a Efe María José Serrano, directora del proyecto junto a José Antonio Lorente.

El empleo de métodos no invasivos en la detección de biomarcadores asociados al cáncer permite, a diferencia de otras técnicas, "monitorizar a tiempo real" al paciente, algo de especial importancia dada la facilidad de adaptación de las células tumorales y su capacidad para extenderse dando lugar a metástasis, lo que condiciona el tratamiento. Y esa monitorización es uno de los principales objetivos de la biopsia líquida, considerada una de las patas de la medicina de precisión.

Esta medicina, explica Serrano, trata de identificar cuál es el esquema de tratamiento más adecuado para cada paciente y, con un seguimiento individualizado y el empleo de métodos no agresivos, determinar de forma precoz la respuesta que, a ese tratamiento, pueda desarrollar.

En definitiva, "la utilización de la biopsia líquida permite que de una forma no invasiva podamos obtener muestras biológicas que nos aporten información para controlar la evolución del paciente de una forma individualizada", señala la investigadora.

Este grupo de investigación, formado por oncólogos y biólogos moleculares y celulares, además de profesionales asociados a otras especialidades como la nanotecnología, la cirugía, la neumología, la inmunología o la medicina forense, analiza en tiempo real cómo las células tumorales circulantes (las que escapan de la masa tumoral a la sangre y son responsables de una potencial metástasis), el ADN tumoral libre circulante, exosomas o plaquetas aportan información clínica y biológica sobre la evolución de enfermedades como el cáncer de mama o de pulmón o hepatocarcinoma.

La investigación trata también de dilucidar qué células son capaces de desarrollar la capacidad de formar metástasis, a través del estudio del mecanismo por el que adquieren esos cambios. "Una vez que aparece la metástasis perdemos la capacidad de controlar la enfermedad, lo que queremos es ir hacia estadios muy tempranos de la detección", explica Serrano.

La investigación también se centra en determinar los perfiles genéticos que ayuden a estratificar el riesgo de padecer cáncer en pacientes con enfermedades asociadas a una mayor probabilidad de desarrollarlo, como es el caso de los diagnosticados con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc) o de pólipos o cirrosis en el caso del cáncer de colon.

Este grupo de biopsia liquida e intercepción del cáncer tiene sede en el Centro Pfizer-Universidad de Granada-Junta de Andalucía de Genómica e Investigación Oncológica (Genyo), que cumplió recientemente diez años desde su inauguración, posicionado como un referente en campos de investigación como la Biopsia Líquida, la Terapia Génica y Celular o la Genética de Enfermedades inflamatorias crónicas.