La demografía está íntimamente ligada con la economía. El movimiento natural de la población -nacimientos, defunciones y, sobre todo, migraciones- está determinado por muchos factores, pero es indudable que la situación económica del territorio tiene un peso fundamental. Si hay crisis, y eso Granada lo sabe bien, la inmigración se para en seco y la emigración se dispara. En los dos últimos años, Granada ha experimentado una pérdida de población extranjera del 9,6%, lo que significa que en apenas dos ejercicios, más de 6.600 inmigrantes se han marchado de una provincia que les ofrece cada vez menos oportunidades laborales.

Según los últimos datos del padrón publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), Granada contaba en 2014 con 62.039 extranjeras residiendo y empadronados legalmente en cualquiera de los 170 municipios que componen la provincia. En 2012, sólo dos años antes, la 'colonia' de inmigrantes era bastante superior, ya que alcanzaba los 68.663 miembros. Los años más duros de la crisis han provocado una 'fuga' masiva que ha reducido la población extranjera al nivel más bajo desde 2009, cuando Granada contaba con 61.732 inmigrantes residentes.

Este descenso de la población extranjera poco tiene que ver con el comportamiento demográfico global que ha experimentado la provincia. Los 919.455 granadinos que, según el INE, estaban empadronados en Granada a comienzos de 2014 suponen un tímido aumento del 0,01% respecto a la cifra de población de 2013. Así que, como en tantas otras cosas, la crisis económica ha afectado con más fuerza, también en el terreno demográfico, a los inmigrantes.

Sin embargo, el fenómeno del retorno no ha afectado por igual a todas las nacionalidades. De hecho, la irrupción de la crisis ha cambiado la 'jerarquía' de las colonias extranjeras residentes en Granada. En 2008, según los datos del INE, la población procedente de Rumanía era mayoritaria en la provincia, con un grupo de residentes empadronados de más de 10.640 miembros. Marruecos ocupaba el segundo puesto, con 8.749 ciudadanos empadronados, y a bastante distancia se encontraba el Reino Unido, con una 'colonia' en Granada de 6.638 personas.

Pues bien, cuatro años más tarde la situación ha cambiado significativamente. Aunque Rumanía, Marruecos y Reino Unido siguen siendo los principales países emisores de inmigrantes a Granada, ahora son los marroquíes la población mayoritaria. Seis años después de que comenzara la crisis económica, Marruecos ha sumado 4.123 habitantes en Granada, registrando un crecimiento del 48,6%. La población procedente de Rumanía, por su parte, apenas ha crecido un 4,5% entre 2008 y 2014, hasta los 11.116 residentes. Y Reino Unido, que sigue ocupando la tercera posición del ranking, ha visto caer su presencia como colonia en Granada un 6,5%, quedándose en 6.203 miembros.

El último año ha sido especialmente significativo para avanzar un diagnóstico de futuro en cuanto a los flujos demográficos de estos tres países emisores. Mientras que la población rumana residente en Granada ha descendido un 10% desde 2013 y la de Reino Unido lo ha hecho un 7,9%, la población marroquí ha seguido aumentando, sumando un nuevo impulso del 1,7%.

Además de rumanos, británicos y marroquíes, también es muy significativa la presencia en la provincia de ciudadanos procedentes de Bolivia (3.016 habitantes empadronados), Senegal (2.064), Italia (2.018), Argentina (1.956), China (1.916), Alemania (1.780), Colombia (1.689), Ecuador (1.545), Francia (1.435) y Rusia (1.259).

Aunque los componentes de la lista de mercados emisores era prácticamente los mismos en 2008, el comportamiento de cada una de las colonias ha sido muy diferente. En la mayoría de los casos, la evolución depende del desarrollo económico de sus países de origen. Dejando a un lado Marruecos y Rumanía, en los últimos seis años ha aumentado sensiblemente la población residente en Granada y procedente de Italia (17,5%), Rusia (20,1%), Senegal (49,5%) y, especialmente, China, una colonia que ha experimentado un incremento de del 64,3%, el mayor de todas las grandes comunidades extranjeras en Granada.

Sin embargo, han sido muy notables los descensos de población extranjera procedente de Alemania (-9,4%), Francia (-6,3%), Argentina (-41,5%), Bolivia (-32,2%), Colombia (-23,5%) y Ecuador (-37,5%).