Viñedos de Álava: la ruptura de la DOCa Rioja

EL Gobierno vasco se comprometió a dar el visto bueno a la Denominación de Origen Protegida 'Arabako Mahastiak-Viñedos de Álava' antes de que acabase el año y el Boletín Oficial del País Vasco (BOPV) del jueves de la semana pasada ya recogía la orden de aprobación de la nueva DOP, a la que se concede "protección nacional transitoria".

Viñedos de Álava es una nueva Denominación de Origen para vinos con uvas cultivadas en Rioja Alavesa, entre el Río Ebro y la Sierra de Cantabria. Una denominación de origen que, como digo, ya tiene el visto bueno provisional del Gobierno Vasco para su comercialización en España. Está impulsada por ABRA, la Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa, y la Comisión Europea aún no ha emitido el dictamen definitivo.

Hace varios años algunas bodegas cuyos viñedos están en esta provincia vasca decidieron romper con el 'paraguas' Rioja. Esta nueva denominación de origen ocupa parte del terreno que actualmente corresponde a la Denominación de Origen Calificada Rioja. Y las bodegas promotoras están a día de hoy adscritas a dicha Denominación. ABRA está formada por 100 bodegas de origen familiar, aunque solo unas 15 estarían dispuestas a abandonar ya Rioja y unirse a Arabako Mahastiak. Ahora tendrán una nueva marca, que Rioja ya les recuerda que es incompatible con Rioja. Es decir: no podrá haber una botella con etiqueta Viñedos de Álava y al mismo tiempo DOC Rioja.

Durante años, las bodegas promotoras de esta ruptura han intentado una mayor diferenciación dentro de la DOC Rioja, con una especie de subdenominación. Pero en el Consejo de Rioja han descartado en todo momento esta diferenciación. Y las pequeñas bodegas familiares cuestionan la gestión que realiza el Consejo Regulador en diferentes ámbitos. Aunque de momento ninguna bodega integrada en Rioja ha dado el paso de abandonar, también podría entenderse como un mecanismo para forzar a Rioja a crear esa diferenciación real dentro del paraguas Rioja.

El futuro comercial de Viñedos de Álava requerirá tiempo. Rioja es una marca asentada desde hace más de 100 años, y los vinos de Álava presumen de ello. 'Viñedos de Álava' requerirá años de trabajo para asentarla como tal. Aunque los impulsores insisten en que hay oportunidades y que Viñedos de Álava permitirá nuevas formas de trabajo en la región.

Ines Baigorri, la directora de ABRA, confirmaba en Radio Vitoria el martes de la semana pasada que la nueva denominación "es una herramienta más para generar vinos que se adecuen más a lo que nuestro territorio nos brinda con esta orografía".

Sin embargo, las opiniones de líderes y partidos políticos difieren entre sí y también las opiniones de los propios ciudadanos riojanos y vascos y la de periodistas especializados y expertos del sector vitivinícola que se preguntan si esto no es más que otro pulso político del nacionalismo euskera.

El Diputado General de Álava, Ramiro González, insiste en que no es partidario de crear una nueva Denominación de Origen. González apuesta por una diferenciación dentro del paraguas Rioja. Rioja, por su parte, llevará a los tribunales la aprobación de esta DOC, y formaciones como PP y PSE también han sido contrarias a la nueva marca.

EH Bildu, por su parte, es la única formación que se felicita por la nueva marca: "Hoy es día de celebración, porque ha nacido la nueva denominación Viñedos de Álava, un nuevo modelo para quienes trabajan en Rioja Alavesa. Han sido siete años llenos de obstáculos; pedimos a las instituciones que traten con equidad a la nueva denominación", han declarado fuentes de esta formación política.

El alcalde de Vitoria, Gorka Urtaran (EAJ-PNV), sin embargo, ha subrayado la "legalidad y legitimidad" de las bodegas impulsoras de 'Viñedos de Álava' y rechaza que la creación de esta nueva marca de vino vasca tenga connotaciones políticas.

Los socialistas, si bien han reconocido las "cualidades específicas" de los vinos de Rioja Alavesa –lo planteaba en estos términos hace poco más de un mes su líder, Eneko Andueza– han abogado porque las bodegas continúen operando bajo el paraguas de la DOC de siempre. Ni que decir tiene que el Gobierno también socialista de Concha Andreu en La Rioja ha sido el más beligerante contra la alternativa.

Recientemente el ministro de Agricultura, Luis Planas, aseguraba en el Senado que era "un poco anormal" la pretensión de ABRA.

Las bodegas podrán comercializar sus vinos con la nueva etiqueta, aunque solo sea en España y de manera transitoria hasta que Bruselas resuelva el expediente que le fue remitido a finales de mayo por el Ministerio de Agricultura, y que no cuenta con el aval de Madrid –ha emitido informes negativos– y, por supuesto, ha movilizado durante años a la DOC Rioja para frustrarlo. Aún en el caso de que Bruselas autorice esta nueva DOP, al haber terminado ya la cosecha de 2022, no podrán etiquetarse vinos con la mención 'DOP Viñedos de Álava' hasta, al menos, 2023.

Bodegueros riojanos consideran que la denominación 'Viñedos de Álava' al margen de la DOC Rioja Alavesa no cuenta con muchos partidarios pero "generará confusión entre los consumidores". Algo que, personalmente, considero muy probable.

'Viñedos de Álava' deberá hacer un enorme esfuerzo de comunicación y una importante labor informativa de cara al consumidor que puede durar años, y durante ese periodo, esas bodegas podrían sufrir una merma de sus ventas, es decir, de su cuota de mercado. Y eso solo en España. Después deberán afrontar ese mismo reto en los mercados internacionales donde Rioja es líder de exportaciones de vinos españoles y forma parte de la reconocidísima 'Marca España'. El futuro nos dirá…