Las células madre de cordón umbilical ya sirven como tratamiento hepático

Científicos de la Universidad de Granada, en colaboración con investigadores de la Universidad de León, han desarrollado un nuevo tratamiento que podría ser efectivo para las enfermedades hepáticas que afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo. Han encontrado la forma de regenerar, mediante el uso de células madre procedentes de la sangre del cordón umbilical, el tejido hepático dañado en un modelo experimental de hepatitis aguda.

Y es que, la sangre de cordón supone una magnífica alternativa a la médula ósea, entre otros motivos por su mayor sencillez para extraer las células.

En Medicina se conocen diversos tipos de hepatitis. La mayoría son de origen viral, aunque existen otras de naturaleza autoinmune. El principal problema es que pueden progresar a fibrosis y, más adelante, a cirrosis y cáncer de hígado. Además, no todos los enfermos responden a los tratamientos actuales con fármacos antivíricos.

"Si se confirmaran los resultados en experimentación humana, con esta nueva terapia podrían beneficiarse muchos enfermos", explica Luis Fontana, investigador de la UGR responsable del proyecto. En la actualidad no existe tratamiento para la fibrosis que se desarrolla en las enfermedades hepáticas crónicas.

Y el objetivo a largo plazo de esta investigación es eliminar o, al menos, aliviar la fibrosis, lo cual mejoraría la funcionalidad del hígado.

El estudio se ha desarrollado en un modelo de enfermedad hepática aguda pero el equipo va a ampliar la investigación a enfermedades crónicas que son irreversibles, como la cirrosis hepática, con la finalidad de evaluar si este tratamiento podría atenuar la dolencia.

La comunidad científica, con el nuevo hallazgo, se muestra optimista de cara al futuro en cuanto al avance en el tratamiento de enfermedades hepáticas crónicas.