Entre 2013 y 2017, la provincia ha registrado el mayor éxodo de población extranjera de los últimos veinte años. La serie histórica del Instituto Nacional de Estadística (INE) demuestra que desde 1998 hasta el año 2012, la colonia de ciudadanos extranjeros residentes en Granada creció de forma progresiva, multiplicándose por diez. En 1998, el primer año incluido en la estadística, apenas había viviendo en Granada 6.476 extranjeros. En 2012, esta cifra había crecido hasta alcanzar los 68.663. Pero llegó la crisis y, con ella, un éxodo poblacional vinculado estrechamente con la falta de oportunidades. Para el 1 de enero de 2013 la colonia de ciudadanos extranjeros empadronados en Granada se había reducido hasta los 64.241; en 2014 ya eran 62.039; en 2015, 59.279; en 2016, 57.703; y en 2017, 55.978.

Esta cifra es la más baja de la última década, y ha hecho retroceder numéricamente el colectivo a niveles del año 2007. Si se compara con el máximo histórico, el del año 2012, la caída es del 18,5%, que equivale a 12.685 personas menos.

Entre 1998 y 2012 el grupo de empadronados extranjeros llegó a multiplicarse por diez

La colonia extranjera más numerosa, y eso no ha cambiado con la crisis, es la marroquí: un total de 12.703 nacionales del país alauita residen en la provincia, lo que representa un 22,7% del total de la población no española empadronada en Granada. Por número, a Marruecos le sigue Rumanía, que cuenta con una colonia de 9.482 personas viviendo en los municipios granadinos; y Reino Unido, con 5.306 habitantes desplazados.

Las cifras comienzan a bajar sensiblemente en el resto de nacionalidades, aunque también hay una presencia significativa de ciudadanos senegaleses (2.312), chinos (20.95), bolivianos (2.059), italianos (6.686), alemanes (1.579), argentinos (1.509) y colombianos (1.268).

El colectivo de extranjeros residentes en Granada representa un 9,3% del total de no nacionalizados que viven en Andalucía. Según el INE, en el conjunto de la comunidad autónoma están empadronados 599.879 ciudadanos de otros países, la mayoría residentes en Málaga (229.102) y Almería (136.570). A estas dos provincias le siguen las colonias de Sevilla (62.331), Granada (55.978), Cádiz (40.855), Huelva (39.926), Córdoba (19.739) y Jaén (15.378).

En términos relativos, el ranking cambia. Almería es la que registra un mayor peso de población extranjera sobre el total (19,3%), seguida de Málaga (14,1%) y, en tercer lugar, Granada (6,1%).