El deporte le planta cara al cáncer

El cáncer es una palabra que pesa y duele a partes iguales. Sin embargo, hay muchos luchadores que cada día se enfrentan a ella sin miedo a perder. Según cuentan algunos supervivientes al cáncer, una de las vías más beneficiosas para plantarle cara a esta enfermedad y lograr un salto de calidad en su vida es practicar deporte. La realidad que han descrito algunos pacientes es que "el ejercicio adaptado reduce los efectos secundarios de los tratamientos y ayuda a entender mejor la fase por la que está pasando el propio cuerpo", aseguró Mar Hernández, que ha superado el cáncer de mama y que participó en el reto ciclista que organiza la Asociación Española contra el Cáncer (AECC). Esta luchadora supo canalizar esta situación con entereza mediante el ciclismo, aseguró.

La actividad física en pacientes con cáncer puede suponer una paradoja, ya que estas personas suelen sufrir un gran agotamiento debido a la quimioterapia. Sin embargo, la conjunción del deporte con este tipo de tratamientos es un nuevo enfoque contra el cáncer que parece ganar cada vez más adeptos entre los pacientes y los expertos sanitarios. Al mismo tiempo, para aquellas personas que han superado la enfermedad, también supone una opción terapéutica favorable ya que, "las consecuencias negativas que proyecta la quimioterapia en el cuerpo suelen ser para toda la vida", aseveró Hernández. "Suele haber problemas de dolor de las articulaciones y en general, todos los músculos se suelen atrofiar. Si yo no hiciera ejercicio, no me sentiría ni la mitad de bien", destacó. De hecho, la ciclista advirtió que su recuperación tras el tratamiento de quimioterapia fue mucho mejor practicando deporte y destacó que "ese estado de shock en el que suele dejar el tratamiento a quien lo sufre", no lo tuvo porque no dejó de hacer deporte. Hernández comenzó a hacer ciclismo a raíz de la noticia de su enfermedad, "debido a la rabia y a la impotencia de no saber qué hacer en esa situación. Desde ese momento, no solté la bicicleta". Por otro lado, la resistencia que motiva el deporte hace que la persona que lo practica aprenda a controlar y canalizar su dolor "con el objetivo de superarlo", aclaró Hernández. "El ciclismo me ha dado resistencia al dolor, el hecho de no saber qué me puede venir en un momento dado y afrontarlo con el fin de superar una meta", afirmó la ciclista.

"Cuando estaba haciendo deporte era como si no existiera nada más, como si no llevara ya un puñado de bolsas de quimioterapia a cuestas. Sentía que me sobraba la energía y eso es algo que durante esos meses pude decir en pocas ocasiones". Así de contundente lo admitió Bárbara Armenteros, superviviente de un linfoma de Hodking y estudiante de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (CAFD). Esta joven de 23 años superó con un enorme coraje esta enfermedad y una de las actividades que más le motivó durante el tratamiento fue el ejercicio físico. Esta estudiante lleva practicando equitación de manera intermitente desde hace más de 10 años y manifestó que, "los meses que duraron las sesiones de quimioterapia, notaba como los días que hacía deporte eran los que más activa me sentía. A pesar del cansancio que me producía sentía como si tuviera mucha más fuerza que otros días en los que por una circunstancia u otra, no podía practicarlo". Además, esta amazona aseguró que "el hecho de hacer deporte, junto a la aceptación de la enfermedad, llevaba a que no me sintiera como si estuviera enferma. Y eso era lo que los demás veían de mí, al fin y al cabo".

Pero, ¿qué opinan los profesionales sanitarios? Manuel Arroyo, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UGR e investigador de diversos estudios sobre las mejoras de determinados ejercicios físicos en pacientes de cáncer, explicó que su equipo trabaja "con grupos reducidos que se acercan a la muestra que requerimos". Los estudios sacan a relucir que el ejercicio adaptado suele tener buenos resultados en las personas que padecen cáncer. De hecho, este profesor de la UGR constató que "los pacientes a los que se le ofrece una serie de ejercicios físicos notan mejoría". Las investigaciones que desarrollan el grupo de investigación de Arroyo se mueven en el campo de los estudios del avance de esta enfermedad en los pacientes con cáncer de mama, colon y otro tipo de tumores. Más de 200 personas han sido tratadas por este grupo de investigación desde 2008. Del mismo modo, Arroyo indicó que "se hace hincapié en que hay que intentar practicar ejercicio en esa fase de la vida ya que es beneficioso y ahora lo que se está generando es una gran necesidad social". No obstante, el investigador aseveró que "cuando los pacientes están con el tratamiento resulta mucho más difícil para ellos que practiquen algún tipo de deporte". Por este motivo, la mayoría de las personas que trata este grupo de investigadores "ya han terminado el tratamiento oncológico, y les supone menos complejidad practicar este tipo de ejercicios físicos", señaló Arroyo.

De este modo, los expertos granadinos entrevistados resaltaron la importancia de la actividad física frente al cáncer como una nueva fórmula para mejorar de manera sustancial la calidad de vida. De hecho, entre los beneficios para el enfermo oncológico destacan la mejora de las defensas del organismo, su contribución a la recuperación y el hecho de eludir las complicaciones clínicas colaterales. El ejercicio físico puede ayudar a reducir algunos de los efectos secundarios que produce la quimioterapia en el cuerpo del paciente, como la osteoporosis o la enfermedad cardíaca. En definitiva, con la práctica de deporte se pueden afrontar las alteraciones tanto físicas como psíquicas, asociadas a la enfermedad y a su tratamiento, a la vez que se suele alcanzar un estado emocional positivo. A pesar de ello, "los profesionales sanitarios no están muy de acuerdo", reveló Hernández. La ciclista admitió que su médico no le recomendaba la práctica de ejercicio ya que "las defensas podrían bajarme con el deporte, podría deshidratarme, me cansaría bastante o el sol podría provocarme reacciones. Pero yo le dije, déjame probar". De la misma manera, Armenteros coincidió en que su médico no le aconsejó la práctica deportiva. "Mi médico me dijo que ni hiciera deporte ni saliera de casa. Pero no pude dejar mi rutina de una forma tan radical. Creo que no es bueno ya que así te vas dando cuenta de que la enfermedad va haciendo mella en ti", comentó Armenteros. La deportista añadió que practicaba deporte cuando podía, pero que "hay que hacer lo que te sientas capaz en cada momento". Al mismo tiempo, Mar Hernández añadió que dio por concluido su tratamiento con "un hígado en buen estado, que es uno de los órganos que más se inflama con la quimio". Tanto fue así que "el médico me felicitó, y yo le dije ¿y por qué será?", relató la ciclista entre risas.

Por su parte, el área de campañas y prevención de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) puso en marcha un reto deportivo en Granada con supervivientes de diferentes tipos de cáncer que practican ciclismo. Los participantes hicieron el pasado 17 de octubre una subida desde playa Granada hasta el Pico Veleta: 150 kilómetros a 3.398 metros de altura, dijo Antonio Gómez, el responsable del área de campañas y prevención de la AECC y enfermero. Gómez aseguró que estas personas "no solo practican deporte, sino que además es de gran intensidad". Entre los participantes estaban Mar Hernández, Miguel Martín o Jesús Cobelo. A todos les caracteriza la valentía con la que decidieron enfrentarse a la enfermedad.

Las supervivientes entrevistadas hicieron un llamamiento a todas las personas que padecen cáncer. "Haced lo que os pida el cuerpo, que muchas veces tiene las respuestas y no sabemos escucharlo. Por supuesto que hay días en los que no hay fuerzas ni para abrir los ojos, pero no todos son así. Es importante que busquéis las fuerzas de donde nunca antes las habéis buscado, para salir adelante. Contemplad el deporte como una forma de evasión". Así lo admitió la amazona.

Para estas personas, es el deporte el que les ha hecho sacar la fuerza para plantarle cara a la enfermedad. De cualquier forma, lo que hay que reconocer es que su valentía no tiene parangón.