El espectrógrafo astronómico de última generación Weave, en el que trabajan científicos de la Universidad de Granada (UGR) y que conseguirá información de las propiedades físicas y químicas de las estrellas, ha arrojado su primera luz.

Científicos del Departamento de Física Teórica y del Cosmos de la UGR, junto a expertos de otras instituciones de España, Reino Unido, Países Bajos, Francia e Italia, trabajan en el desarrollo de uno de los cartografiados clave del espectrógrafo astronómico.

El espectrógrafo está en proceso de puesta a punto, toma ya datos de gran calidad y para su primera luz se han obtenido parámetros de dos galaxias del Quinteto de Stephan, un grupo de galaxias en interacción ya observado en diferentes longitudes de onda por los satélites Chandra, Spitzer y JWST.

Para estas observaciones se ha elegido el modo de espectroscopía de campo integral (LIFU) del instrumento, que mide de manera separada 547 regiones de las dos galaxias y sus alrededores y recoge información desde el utravioleta al infrarrojo cercano. Gracias a estas imágenes, es posible aprender cómo las colisiones entre galaxias afectan a las galaxias involucradas.

Weave es un espectrógrafo de última generación instalado en el telescopio William Herschel del Observatorio del Roque de los Muchachos (Canarias). Usa fibras ópticas para recoger la luz de los objetos de interés astronómico y transmite esta luz a sus dos brazos, donde se separa en las diferentes longitudes de onda, quedando registrada después en los detectores CCD del instrumento.

Los espectros obtenidos contienen información de las propiedades físicas y químicas de estrellas, galaxias o del gas interestelar e intergaláctico, según el caso científico, que los astrofísicos usan para poner a prueba los modelos teóricos.

La construcción del espectrógrafo ha sido liderada por G. Dalton, de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y es un instrumento único, al ofrecer una gran variedad de modos de observación que permiten llevar a cabo un gran número de proyectos científicos, ya que puede observar al mismo tiempo hasta 960 objetos diferentes.

Más de 500 científicos han organizado ocho cartografiados del cielo clave para Weave y cubre estudios de evolución estelar, Vía Láctea, evolución de galaxias y cosmología. Estos cartografiados se llevarán a cabo en los próximos cinco años y tienen asignado el 70% del tiempo disponible.