El ministro español de Ciencia e Innovación, el astronauta Pedro Duque, no ha podido elegir escenario más propicio para estrenarse como candidato a dirigir la Agencia Espacio Europea (ESA), un cargo que podría alejarlo de sus tareas en el Gobierno nacional. En su visita a la exposición sobre el espacio en el Parque de las Ciencias de Granada también se ha mostrado optimista sobre un asunto de mayor interés general, que es la evolución de las posibles vacunas de Covid-19 que se investigan en España. 

Duque ha visitado hoy en Granada la exposición Tocar el cielo. Explorar el espacio, en la que se exponen el traje de astronauta y el asiento de la nave rusa Soyuz usados por el ministro en la Misión Cervantes en 2003. Allí ha declarado que en los puestos representativos de Europa hay "poca gente española" y es importante avanzar para ponerla "en el lugar que le corresponde" en este sentido.

El ministro también se ha pronunciado sobre la presencia de industrias y organismos científicos españoles en la misión de la NASA en Marte, incidiendo en que esta clase de colaboración se está consolidando al igual que la industria del espacio y la ciencia del espacio en España, donde trabajan miles de personas y cuya tecnología permite avanzar en este campo. Duque ha destacado el proceso sistemático que ha permitido ir subiendo la categoría de las industrias del sector que están en España y que ahora son capaces de hacer misiones completas.

La ESA es una organización intergubernamental dedicada a la investigación y el desarrollo de programas espaciales, que aúna los recursos económicos e intelectuales de sus 22 miembros para llevar a cabo programas y actividades en el ámbito espacial. En 1992 Duque entró en esta Agencia, tras superar las pruebas para convertirse en astronauta, y ha desarrollado toda su carrera profesional en el organismo y en la industria del sector, ocupando diversos cargos de responsabilidad.

El Gobierno español ha señalado que es "un honor" que un español dirigiera por primera vez la Agencia Espacial Europea y añade que "esta candidatura va en línea con la apuesta decidida de este Gobierno por la Ciencia y la Innovación como pilares para la reconstrucción económica de nuestro país y de Europa en su conjunto". Si Pedro Duque resulta elegido tendría que dejar el cargo de ministro, según confirman fuentes del Ejecutivo. 

Vacunas en pruebas antes de fin de año

En cuanto a la evolución de las vacunas del Covid-19, el ministro ha asegura que es "mucho más optimista" que hace tres o cuatro semanas sobre la disponibilidad de los prototipos españoles, y ha considerado "bastante posible" que se hagan pruebas de vacunas en España "en breve plazo", posiblemente antes de que acabe el año.

Estas declaraciones se producen después de conocerse que algunos de los prototipos españoles de vacuna contra la Covid-19 se encuentran ahora inmersos en los experimentos con animales y, si los resultados son positivos, varios grupos podrían pedir en diciembre a la Agencia Española de Medicamentos permiso para comenzar los ensayos clínicos en humanos. Una vez obtenido ese permiso, que podría tardar semanas o meses, se empezaría la primera fase de esos ensayos con voluntarios sanos.

Duque ha advertido en Granada que este es un proceso "muy cambiante" en el que los plazos van variando dependiendo de los resultados de las pruebas anteriores: "Así que es bastante posible que sí, que se hagan pruebas de vacunas en España en breve plazo, yo creo que antes de que acabe el año".

Serán pruebas con personas, según ha precisado el ministro, para ver qué tal funciona la vacuna, "y como se está haciendo en otras partes del mundo, con diversos modelos de vacuna". "Yo personalmente soy mucho más optimista de lo que a lo mejor era hace tres o cuatro semanas", ha indicado tras manifestar que la UE está haciendo un trabajo "muy exhaustivo" de hablar con todas las posibles fabricantes de vacunas y con los promotores de todos los proyectos que se presentan y de los que todavía no se sabe cuál va a funcionar.