Fray Leopoldo sigue levantando pasiones en Granada tras 68 años de su muerte. Ni el viento ni la lluvia que caen este viernes a consecuencia de borrasca Karlotta han frenado a cientos de fieles para acudir a celebrar al beato. Tampoco el posible miedo a cortes de carretera a consecuencia de las movilizaciones ha frenado a quienes llegan de otros puntos de la provincia.

La afluencia de visitantes no se ha visto mermada este 9 de febrero, y desde primera hora de la mañana cientos de fieles acuden para visitar la cripta donde descansan los restos de Fray Leopoldo de Alpandeire en Granada, en el aniversario de su muerte, aunque este año sin largas colas en la calle y con muchos paraguas.

El santuario de Fray Leopoldo, en la Avenida Divina Pastora, se ha llenado, y en las escaleras de acceso a la cripta y el interior de la iglesia de los hermanos capuchinos hay que esperar para pasar, con fieles provenientes también de otras provincias como Málaga o Sevilla, que llegan en autobuses.

Como cada año de este modo este viernes serán miles los fieles que visiten este espacio religioso, este año en el 68 aniversario de la muerte de Fray Leopoldo, una vez que, este pasado 2023, se daban por recuperadas las cifras de visita prepandemia consolidadas, ya sin mascarillas obligatorias por la crisis del coronavirus.

"El tiempo no ha mermado" la afluencia de fieles para rezar a Fray Leopoldo en 9 de febrero, ha señalado el vicepostulador de la causa de su beatificación, fray Alfonso Ramírez. Entre las personas que se han acercado al templo ha estado la alcaldesa de Granada, Marifrán Carazo, quien ha indicado en su cuenta de la red social 'X' que la ciudad "mantiene una gran devoción, honrando su obra realizada por los más necesitados".

El Ayuntamiento de Granada ha informado también este viernes de que colabora con los municipios malagueños de Alpandeire y Ronda "para la proyección de la figura de Fray Leopoldo y sus orígenes, motivo por el cual los consistorios se han reunido este viernes en la capital granadina.

El 'Camino de Fray Leopoldo', cada vez más cerca

Carazo se ha reunido con la delegada del Gobierno de la Junta en Málaga, Patricia Navarro, la alcaldesa de Alpandeire, María Dolores Buyón, y la alcaldesa de Ronda, Mari Paz Fernández, para sentar las bases de un acuerdo que permita profundizar en la figura de Fray Leopoldo. Este acuerdo incluye el impulso del "Camino de Fray Leopoldo", que discurrirá entre su localidad natal y Granada, ciudad donde vivió desde 1914 hasta su muerte, “desde el que queremos mantener vivo el legado de humildad y servicio a las personas más necesitadas”.

Se trata de una iniciativa respaldada por el Ayuntamiento de Granada, en colaboración con la máxima institución municipal de Alpandeire y Ronda, y que cuenta con el apoyo por la delegación del Gobierno de la Junta en Málaga, aunque la concreción de los proyectos precisa de la implicación de las diputaciones provinciales que, a juicio de las alcaldesas de los tres municipios, deben incorporarse a este acuerdo.

La alcaldesa de Granada, la delegada del Gobierno de la Junta en Málaga, la alcaldesa de Alpandeire, y la alcaldesa de Ronda en la cripta de Fray Leopoldo

Marifrán Carazo ha recordado que Granada “mantiene una enorme devoción y fervor por la figura de Fray Leopoldo” tal y como muestra que, en 2010, año en el que el fraile capuchino fue beatificado en la base aérea de Armilla, el Ayuntamiento de Granada lo nombró hijo adoptivo de la ciudad.

La alcaldesa de Ronda ha resaltado que esta iniciativa “pondría en valor los ya numerosos atractivos de los municipios del interior de Málaga y Granada y serviría, además, para demostrar la enorme devoción que en buena parte de Andalucía e incluso de fuera se tiene por Fray Leopoldo”.

Por su parte, la alcaldesa de Alpandeire ha afirmado que “es un inmenso honor para el pueblo de Alpandeire que se hiciera realidad este proyecto. Porque el legado que ha dejado nuestro ilustre paisano en su pueblo, es muy importante para todos los que sentimos devoción por él.”

La delegada del Gobierno andaluz en Málaga, Patricia Navarro, quien ha propiciado el encuentro de los tres ayuntamientos, ha señalado que este tipo de iniciativas entre distintas administraciones y localidades "sirven para dinamizar y proyectar más aún nuestros territorios y, concretamente, en el caso de Málaga y su Serranía, contribuirá sin duda al desarrollo económico de los municipios del interior, donde la Junta de Andalucía apuesta por todas aquellas medidas que favorezcan fijar población y generar empleo".

14 años de la beatificación

Es el décimo cuarto año que se celebra el aniversario de su muerte tras la beatificación del fraile limosnero. Fray Leopoldo fue beatificado el 12 de septiembre de 2010 en un acto que tuvo lugar en la Base Aérea de Armilla y al que asistieron más de 60.000 personas. Culminaba así un proceso iniciado décadas antes, y que tuvo como consecuencia primera que la Iglesia instituyera el 9 de febrero, fecha de su muerte, como el día del beato.

Nacido en el pueblo de la Serranía de Ronda de Alpandeire (Málaga) el 24 de junio de 1864, Francisco Tomás, Fray Leopoldo, se dedicó en su niñez a cuidar un pequeño rebaño de ovejas y cabras y a arar la tierra, y años más tarde, el 16 de noviembre de 1899, tomó el hábito de los capuchinos en Sevilla, donde continúo trabajando en el huerto de los frailes.

En el otoño de 1903 se trasladó a Granada y desde un principio desempeñó el oficio de hortelano, con estancias alternativas en los conventos de esta ciudad, Sevilla y Antequera. En 1914 regresó para quedarse definitivamente a Granada. De limosnero, recorrió los pueblos de Andalucía Oriental y en ocasiones llegó a ser insultado y apedreado, aunque su devoción, especialmente por la Virgen, no cesaba. De hecho, cuando alguien le pedía un favor, siempre instaba al peticionario a rezar tres Ave Marías.

Tres años antes de su muerte cayó rodando por unas escaleras y sufrió fractura de fémur, y, tras una convalecencia hospitalaria, consiguió volver a caminar con ayuda de dos bastones y continuar con su vida contemplativa, pero ya en el convento. Fray Leopoldo falleció en la mañana del 9 de febrero de 1956, y multitud de fieles acudieron al convento a darle su último adiós. Desde entonces, cada año miles de devotos visitan la cripta en la que descansan sus restos, junto a los Jardines del Triunfo, en Granada capital.