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Con la excepción de Sierra Nevada, el comienzo del año no suele ser una buena época para el sector turístico granadino. La cercanía de la Navidad -con todos los gastos que acarrea- y la cuesta de enero -que a medida que aumenta el número de parados se hace más y más empinada- no invitan precisamente a viajar, así que tradicionalmente los meses de enero y de febrero suelen ser los más flojos para el turismo.

Sin embargo, por primera vez desde que comenzó la crisis económica, los hoteles granadinos han registrado un mes de enero que se cierra en positivo. Según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadístia (INE), durante el primer mes de 2011 llegaron a la provincia 137.898 viajeros, que permitieron a los hoteles granadinos facturar un total de 284.858 pernoctaciones. La comparación con los datos de enero de 2010 ponen en evidencia que el sector está comenzando a levantar cabeza, como ya se podía intuir a la vista de los resultados cosechados en los últimos meses del pasado ejercicio. La llegada de viajeros en el último año se ha incrementado un 14,1% (en enero de 2010 las visitas no superaron las 120.852), mientras que las pernoctaciones lo han hecho un 10,4% (este último mes se han registrado casi 26.800 estancias más que el año pasado, cuando se quedaron en 258.063).

Y, lo mejor de todo para el sector, es que el aumento de los viajeros deja atrás los resultados obtenidos por el resto de las provincias andaluzas. Pese a que Málaga y Sevilla concentran el mayor número de turistas (con 154.773 y 124.764), Granada ha protagonizado el mejor arranque del año turístico con su incremento del 14,1% en la llegada de viajeros, al que sólo se acerca el aumento experimentado por Córdoba y Sevilla, donde las visitas han crecido un 12,4 y un 11%. En el resto de las provincias la evolución del turismo no ha sido tan positiva. En Jaén las visitas aumentaron un 5,3%; y en Málaga, un 1,6%; mientras que en Huelva disminuyeron un 2,9%; en Almería también se redujeron un 5,5%; y en Cádiz cayeron un 8,7%.

En la evolución de las pernoctaciones, sin embargo, Granada no ocupa un lugar tan predominante. Esa posición se la lleva Córdoba , con un aumento de las estancias hoteleras del 22,2%. Le siguen Sevilla, con su incremento del 11,9%, y Granada, con el 10,4%. Salvo Jaén, donde las pernotaciones también aumentaron en enero un 3,6%, el resto de las provincias andaluzas registraron en el primer mes del año una evolución negativa.

La causa de los buenos resultados obtenidos por Granada está sobre todo en el turismo nacional, que comienza a recuperarse después de dos años de capa caída. En enero llegaron a Granada 101.006 turistas españoles, lo que supone un incremento del 15,5% respecto a 2010, cuando no sobrepasaron los 87.448. El turismo extranjero, por su parte, sigue creciendo a un buen ritmo. Los 36.892 turistas internacionales recibidos por Granada suponen un aumento del 10,4% respecto a los 33.404 de enero de 2010.