Procedía de Etiopía y creció junto a su amo, Gonzalo Fernández de Córdoba, nieto del Gran Capitán. La familia de los duques de Sessa, donde se crió, era ilustrada, aplaudía el humanismo y apoyaba el arte. Asombrados de su talento, le dieron la libertad. Estas circunstancias permitieron a Juan Latino desarrollar sus conocimientos. De hecho, en 1562 se convirtió en flamante catedrático de la Universidad de Granada.

Ahora, la Fundación CajaGranada y la Universidad reivindican la importancia de esta figura con la exposición Juan Latino, talento y destino. Un afroespañol en tiempos de Carlos V y Felipe I.

El Centro de Exposiciones de CajaGranada en Puerta Real y el Hospital Real son las dos sedes de esta muestra que estará abierta hasta el 10 de julio.

A través de paneles didácticos, documentos y vídeos se repasa su interesante biografía. "Es una muestra pedagógica que da a conocer la extraordinaria biografía de un personaje capital en la historia de Granada, al convertirse en el primer afroeuropeo que alcanzó una Cátedra en una Universidad española y publicó su creación literaria, escrita originalmente en latín", explicó ayer Aurelia Martín Casares, comisaria de la muestra y directora del Seminario Permanente Juan Latino de la UGR.

También destacó la necesidad de recuperar y dar a conocer a una figura que desempeñó un papel trascendental en la historia de la cultura española. "Fue citado por Cervantes en el Quijote y por Lope de Vega; Felipe II incluyó su retrato en la Galería de Sabios del Real Alcázar de Madrid y es un ejemplo de superación personal que despierta admiración en países como Inglaterra o Estados Unidos. Juan Latino fue un niño de altas capacidades que tuvo un talento inmenso y al que el destino permitió desarrollar su privilegiada inteligencia, en un entorno propicio".

Para Diego Oliva, director de CajaGranada Fundación, esta exposición permite conocer "a uno de esos andaluces universales cuya biografía resulta apasionante. Es un orgullo acoger una exposición didáctica y pedagógica como ésta, en colaboración con la Universidad de Granada, una muestra más de esa imprescindible colaboración entre instituciones que tan buenos réditos da a la sociedad granadina".

Para contribuir a la difusión de la figura de Juan Latino, Aurelia Martín ha escrito una biografía que se presentará próximamente al público y también un cuento para niños, en edición bilingüe español e inglés, para que conozcan a una persona de gran talento y determinación.

Además, tendrá lugar un seminario donde participarán especialistas como Stephan Hans, de Cambridge o Maxime Rigaud de Gante, que disertará sobre el poema de la Austriada, un encargo que Felipe II realizó a Juan Latino.

También participará el profesor José Antonio Sánchez Marín, de la Universidad de Granada, que tradujo por primera vez sus obras del latín.