Vacunar a cada persona sana costó el año pasado de media 1.519 euros -1.541 a mujeres y 1.498 a hombres-, un precio que aunque duplica al de 2019, le sigue saliendo muy rentable al Sistema Nacional de Salud, al que un sólo ingreso por gripe le supone más de 3.200 euros y otro por meningitis supera los 9.700.

Este incremento se explica porque cada año, el calendario común de vacunación para toda la vida amplía o bien las patologías de las que protegerse o bien las indicaciones de vacunas ya existentes, pero que se actualizan y se recomiendan a más grupos de población.

Por ejemplo, la semana pasada, la Comisión de Salud Pública aprobó agregar la inmunización contra el rotavirus -causante de la gastroenteritis aguda en la infancia y que constituye la principal causa de ingreso hospitalario por diarrea aguda en España-, aunque con el horizonte marcado en 2025.

Sólo en 2023 se incorporaron cuatro nuevas respecto a un año antes: la universal del virus del papiloma humano (VPH) para chicos de 12 años; la de la gripe para niños de 5 a 59 meses, la del herpes zoster a partir de 65, y la de la enfermedad meningocócica por serogrupo B en la infancia. Estas dos últimas fueron las que más contribuyeron a la subida del coste de 2023.

565 millones para 15 enfermedades

De esta forma, este calendario -que no incluye la del Covid-19- consta actualmente de 15 enfermedades: poliomielitis, difteria, tétanos, tosferina, haemophilus influenzae b; sarampión, rubeola, parotiditis; hepatitis B; enfermedad meningocócica; varicela; VPH; enfermedad neumocócica; herpes zoster y gripe.

En paralelo, existe otro para grupos de riesgo y programas para otras situaciones específicas, y que también ha sido analizado en el estudio Actualización del coste de vacunar a lo largo de toda la vida en España para el año 2023 elaborado por investigadores del Ministerio de Sanidad y el Instituto de Salud Carlos III.

Para medir el valor de la vacunación se tiene en cuenta la carga de morbimortalidad prevenida y otros factores como las desigualdades sociales, el absentismo escolar evitado, la utilización de la atención sanitaria o la discapacidad a largo plazo.

Bajo estas premisas, y calculado con unas coberturas del 100%, el gasto estimado para vacunar a toda la población diana en un año es de unos 565 millones de euros (más otros 500 millones por la inmunización de los nacidos en 2023), lo que supone el 23% del gasto sanitario en servicios de prevención y de Salud Pública, pero sólo un 0,5% del gasto sanitario total.

Mientras que procesos relacionados con enfermedades prevenibles con la vacunación, como un ingreso por meningitis bacteriana o por gripe, en 2019 costó de media 9.711 o 3.276 euros, respectivamente.

"Por lo tanto, a pesar del incremento substancial en el gasto que han supuesto las modificaciones introducidas en el calendario de vacunación, implica una mínima parte del gasto total en Sanidad", resaltan los autores.

Con la universalización de la vacuna del VPH, la única diferencia ahora entre mujeres y hombres es la inmunización recomendada durante el embarazo (dTpa -difteria, tétanos y tosferina- y gripe).

Así, el coste estimado de vacunar a una persona sana fue de 1.519 euros, un 125% más que en prepandemia, cuando la media fue de 675; en mujeres, el valor alcanzó los 1.541,56 euros (230 euros derivados de su administración) y, en hombres, los 1.498,18 euros (216 euros por ponérsela).

Por edades, el coste medio hasta los 14 años es de 839 euros, y de los 15 a los 83 años, de 596,5.

Mientras, las condiciones de riesgo con el coste más alto son asplenia y déficit del complemento e inmunodeficiencias primarias, (3.159,8 euros y 2.566 euros, respectivamente).

En ese coste no tienen el mismo impacto todas las vacunas ni los receptores. El estudio recoge el precio sin IVA de cada fármaco, del que casi un 15% corresponden a los gastos medios de administración (que rondan los 6 euros, excepto la gripe en adultos, que asciende a 108).