Hoy es el día. Con una semana de antelación respecto a lo previsto, la estación de esquí de Sierra Nevada inaugura la que puede ser una de las temporadas más largas de los últimos años. El tiempo tan favorable para el macizo que se ha disfrutado en las últimas semanas ha posibilitado este adelanto, que le permitirá competir con el atractivo de otros destinos como las cordilleras catalanas. Éstas también inician su periplo estos días. Pero no es la única buena noticia para los amantes del deporte alpino.

Tras la aprobación en el Parlamento de Andalucía de la medida que permite retrasar el cierre hasta principios de mayo -siempre que la nieve lo permita-, desde esta mañana, los primeros visitantes podrán pisar la nieve recién depositada en el paraje natural granadino. Ésta era una de las peticiones más antiguas desde el sector empresarial. "Es lo mejor para todos, para la propia Cetursa, para sus trabajadores, para crear riqueza, para que los puestos de trabajo que se generan con la temporada de la estación sigan cotizando a la Seguridad Social...", afirmó ayer a este diario el gerente de la Asociación de Empresarios de Sierra Nevada, Javier Sarabia.

La prolongación de la campaña, sin embargo, no es algo nuevo. El mismo Sarabia aclaró los motivos por los que, conforme pasaban los años, el tiempo de apertura se fue acortando. "Hace muchos años, la estación solía abrir casi hasta el 15 de mayo, pero desde que se hicieron las obras para el Campeonato del Mundo, allá por el 1995 o 1996, se redujo definitivamente la temporada para que los trabajos pudieran terminarse cuanto antes", comunicó. Tanto se contrajo la época de esquí que se llegó a un punto en el que hubo períodos que duraron, prácticamente, 30 días menos que el actual. "Hace dos años, por ejemplo, se cerró aproximadamente el 15 de abril", manifestó el gerente.

Las primeras áreas que estarán operativas serán la pista del Río hasta Pradollano y la zona de principiantes de Borreguiles. Cinco kilómetros esquiables en este primer fin de semana, con un desnivel de, aproximadamente, 670 metros. En espesor habrá, según informa la propia estación, entre 20 y 40 centímetros de nieve en polvo.

Como celebración del adelanto en la puesta en marcha, se han preparado numerosas actividades e iniciativas. La más llamativa de todas serán las tarifas especiales que disfrutarán todas las personas que se acerquen hasta Sierra Nevada. Los descuentos girarán en torno a varios puntos. Como "oferta de apertura", los esquiadores adultos podrán adquirir su forfait a un precio de 25 euros. Los niños de hasta 12 años tendrían que abonar diez y, los menores de cinco, podrán acceder de manera totalmente gratuita. También se ha organizado un 'outlet' en el que unas 15 tiendas y comercios de la zona pondrán a disposición de sus potenciales clientes todo tipo de ofertas en material deportivo y de abrigo: Tablas, botas, esquís, complementos...

El principal inconveniente es que algunos hoteles aún permanecerán cerrados, por lo que la ocupación se resentirá. Los complejos de mayor extensión y que, por ende, precisan de más tiempo para poder ejecutar sus labores no podrán adelantar su estreno. "Los grandes hoteles no van a abrir este fin de semana ya que, al anticiparse la temporada, no estaban preparados, aunque la mayoría de negocios sí lo van a hacer". En pocos días, ellos mismos esperan comenzar a tope con sus ocupaciones.

Claro que la cara más incómoda de la nieve se vivió ayer en la A-337, en el Puerto de la Ragua donde permanecieron cortados del kilómetro 10 al 37 en ambos sentidos por una fuerte nevada.