Agentes de Salvamento Marítimo rescataron en la tarde de ayer a 40 inmigrantes subsaharianos cuando se encontraban a unas 11 millas de la Isla de Alborán. En la expedición viajaban 2 mujeres y 38 varones que, en principio, presentaban buen estado de salud ya que bajaron de la embarcación a tierra por su propio píe. Sin embargo, no se descarta que entre los hombres haya algún menor, a la espera de realizarle las pruebas oseométricas correspondientes.

A su llegada a la dársena pesquera, pocos minutos antes de las 19:30, el patrón mayor de la Salvamar Hamal, Enrique Garberí, relató los hechos: "Sobre la una del mediodía el ferry que une Melilla con Málaga, el buque Las Palmas de Gran Canaria, dio aviso de la presencia de una neumática de unos 6 metros de eslora, y el Centro de Coordinación de Almería organizó la recuperación de los inmigrantes en cooperación con el Servicio Marítimo de la Guardia Civil".

"A las 16:30 horas llegamos a su altura, y procedimos a su rescate", añadió Garberí. El patrón mayor comentó que el traslado de los subsaharianos se realizó de manera sencilla, ya que "la patera se encontraba en buen estado, al igual que el mar también estaba en calma, y los tripulantes del bote estaban tranquilos". No obstante, luego el estado de la mar se endureció, por lo que si se hubieran demorado en encontrarles se hubiera complicado su rescate.

El servicio ERIE (Equipo de Respuesta Inmediata de Emergencias) de la Cruz Roja les dispensó una primera asistencia sanitaria, así como alimento, ropa y calzado. Entre los subsaharianos, llamó uno en especial la atención porque entre los objetos que traía, portaba un neumático negro que le acompañó durante toda la travesía y, pese a que los voluntarios de Cruz Roja y los agentes de la Policía Nacional le invitaron a que lo abandonara, él se aferró con fuerza al flotador y no se quiso desprender del mismo.

La totalidad de los inmigrantes quedaron a disposición de la Policía Nacional en el Centro de Internamiento Temporal que dispone en el propio puerto, a la espera de que se proceda a su repatriación.