La Universidad de Granada identifica compuestos con actividad antitumoral en una nueva variedad de berenjena

Un equipo científico de la Universidad de Granada y del Instituto de Investigación Biosanitaria, en colaboración con la Fundación Cellbitec, ha identificado potentes compuestos naturales con actividad antitumoral en las semillas de una nueva variedad de berenjena denominada S0506. El estudio, publicado en la revista internacional Food Bioscience, demuestra que los extractos obtenidos de esta planta son capaces de frenar el crecimiento del cáncer de colon tanto en cultivos celulares como en modelos animales, con un perfil de toxicidad muy bajo para las células sanas.

La variedad S0506 es el resultado del cruce de distintas especies de berenjena y ha sido desarrollada por el grupo biotecnológico Beyond Seeds. A partir de sus semillas maduras y desengrasadas, los investigadores han obtenido un extracto rico en flavonoides y polifenoles, compuestos conocidos por sus propiedades antioxidantes y bioactivas. Mediante técnicas analíticas avanzadas, el equipo ha identificado moléculas como el kaempferol, la quercetina y la protodiosina, todas ellas relacionadas con efectos beneficiosos frente a procesos tumorales.

Los ensayos realizados sobre líneas celulares de cáncer colorrectal humano y murino han mostrado que incluso a concentraciones muy bajas el extracto ejerce un potente efecto antiproliferativo, reduciendo de manera significativa la capacidad de las células tumorales para multiplicarse. Además, los análisis han permitido desentrañar parte de su mecanismo de acción: los compuestos activan rutas que inducen la apoptosis, es decir, la muerte celular programada, y la autofagia, un proceso por el cual la propia célula se degrada. A esto se suma la alteración del citoesqueleto de las células cancerígenas, lo que compromete su viabilidad y capacidad de expansión.

Uno de los hallazgos más relevantes del trabajo es que estos extractos también actúan sobre las células madre tumorales, un subgrupo especialmente problemático por su resistencia a los tratamientos convencionales y su papel en las recaídas de la enfermedad. Frente a ellas, el extracto de berenjena S0506 ha mostrado una eficacia notable, mientras que su toxicidad sobre células normales es nula o muy reducida, lo que refuerza su interés como posible base para futuras terapias complementarias.

La investigación ha avanzado además a una fase preclínica con modelos animales portadores de tumores inducidos. En estos ensayos, el tratamiento con el extracto de semillas de berenjena logró reducir de forma muy significativa el volumen de los tumores. Paralelamente, se observó una marcada disminución de la angiogénesis, el proceso por el que los tumores crean nuevos vasos sanguíneos para nutrirse y crecer, lo que añade un nuevo nivel de eficacia al compuesto.

El trabajo ha sido desarrollado por un consorcio multidisciplinar en el que participan los grupos CTS-107 y A01 del Centro de Investigación Biomédica de la UGR y del ibs.GRANADA, liderados por José Carlos Prados y Consolación Melguizo, el grupo AGR-145 del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos y el Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud, dirigido por Jesús M. Porres, junto con la Fundación Cellbitec, representada por Francisco Bermúdez.

Dado que el cáncer de colon es uno de los tumores más frecuentes en el mundo, estos resultados abren una vía prometedora para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas basadas en compuestos naturales. El proyecto se enmarca en un convenio de colaboración público-privada entre la Universidad de Granada y la Fundación Cellbitec orientado a la investigación de vegetales innovadores y saludables. Los científicos ya trabajan en nuevas fases del estudio para profundizar en los mecanismos moleculares, establecer dosis seguras y evaluar su posible aplicación clínica en el futuro.