El palista accitano José Manuel Ruiz ha logrado su clasificación de forma oficial para competir en los Juegos Paralímpicos de París 2024, por lo que será el primer español en estar en ocho Juegos.

El Comité de Tenis de Mesa Paralímpico de la Federación Internacional de Tenis de Mesa hizo pública este lunes la última actualización del ranking mundial, criterio por el que se otorga la plaza paralímpica para los seis primeros.

Ruiz se clasifica como el actual cuarto mejor palista del mundo en clase 10, empatado con el polaco Igor Misztal.

El palista español esperaba la confirmación oficial de una clasificación que selló gracias a su buen papel en sus últimas competiciones internacionales, logrando la medalla de bronce del Open de Egipto y la medalla de Oro en el Open de Brasil.

José Manuel Ruiz, de 45 años, debutó en unos Juegos en Atlanta 1996 y también ha participado en Sidney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2021, por lo que lleva 32 años en la élite del deporte paralímpico, haciendo historia en el tenis de mesa y el deporte español.

De hecho, es el primer deportista español en lograr la octava clasificación paralímpica (en Juegos Olímpicos iguala a Jesús García Bragado) y junto al eslovaco Jan Riapos son los únicos tenistas de mesa en clasificar a ocho Juegos Paralímpicos, un hito no alcanzado en categoría olímpica por nadie.

Los de París serán para el granadino unos Juegos Paralímpicos para competir, para disfrutar y para quitarse el sabor agridulce de la última cita paralímpica, la de Tokio 2021, a la que llegó in extremis debido a la fractura del tendón de Aquiles de la que fue intervenido tan solo cinco meses antes de la cita internacional.

El competir en aquellas circunstancias en Tokio y no poder pasar de la fase de grupos hicieron que el Comité Paralímpico Español, del que había formado parte desde su origen, le retirara su apoyo.

Historia

Por eso, entre otras cosas, esta clasificación histórica tiene valor doble, ya que es fruto de su tesón y competitividad, y gracias al apoyo de la RFETM, sus patrocinadores individuales, su equipo y su familia.

El abanderado del equipo español en Río 2016 y ganador de cinco medallas paralímpicas, tres platas y dos bronces, se centra ahora en disputar el último mes de competición en la División de Honor Masculina con el CTM Vegas del Genil y de la Serie B Italiana con el Physis Servizi Per L’ambiente Cascina.

Ruiz compatibiliza su carrera deportiva con su trabajo docente, desarrollando programas educativos de transmisión de valores deportivos y hábitos saludables para la Junta de Andalucía, facilitándole la conciliación entre ambas pasiones.

Eso sí, José Manuel no dejará de mirar al 28 de agosto en el calendario, día de la ceremonia inaugural de sus octavos Juegos Paralímpicos.

Los primeros días se disputará la competición de dobles, mientras que la competición individual comenzará el 1 de septiembre. Hasta entonces, participará en más opens internacionales para mejorar su puesto en el ránking o mantenerlo, de cara a un sorteo, a priori, más asequible.