Sin 'bolas calientes'

La postal es muy distinta a la de hace cuatro años en el paraíso brasileño de Costa do Sauipe, pero la gélida Moscú intentará dar mañana una calurosa bienvenida al sorteo del Mundial de Rusia.

En la capital rusa no hay arena de playa, sol o palmeras como en el resort donde se llevó a cabo el sorteo de Brasil 2014. Todo lo contrario: hay nieve, nubes y una temperatura que por momentos quita el aliento. El mercurio marcaba ayer siete grados bajo cero a pocos metros de la Plaza Roja. Normal que los soldados que custodiaban el Kremlin a primera hora de la mañana tuvieran los mofletes colorados. Será ahí, en la sede del gobierno de Vladimir Putin, donde se celebrará mañana el show que pondrá rostro al Mundial, el mayor evento deportivo de 2018.

Los primeros invitados aterrizaron ayer en Moscú, donde la mayoría se alojará en el hotel Crowne Plaza. Llegaron ya, entre otros, Ricardo Gareca, Fernando Santos, Carlos Queiroz o Hernán Bolillo Gómez. "Estoy deseoso que llegue el sorteo para ver qué emparejamientos habrá en el Mundial", afirmó esta semana el presidente de la Federación Internacional del Fútbol Asociado (FIFA), Gianni Infantino. El suizo es la cara de esa nueva FIFA empeñada en enterrar su pasado de corrupción y escándalos. Una situación parecida vive Rusia, cuyas noticias deportivas en los últimos años giraron únicamente en torno al dopaje. Pero no uno cualquiera: uno organizado por el Estado. El país de Putin, sin embargo, rechaza casi todas las acusaciones. "El mundo descubrirá con el Mundial un país abierto, acogedor y cordial", apuntó Infantino sobre cómo recibirá Rusia a los millones de aficionados que se esperan.

Habrá no obstante importantes ausencias entre las 32 selecciones participantes, principalmente Italia, Holanda y Chile. Pero también Estados Unidos. Aunque Gary Lineker, el mítico delantero inglés que presentará la gala, se acordó hoy del presidente estadounidense, incapaz de reprimir su sentido del humor ni en el mismo Kremlin. Por esos pasillos donde la hoz y el martillo comunistas todavía ocupan lugares de privilegio paseará en los próximos días la plana mayor del fútbol internacional. Estarán los altos cargos de la FIFA, 30 de los 32 seleccionadores (sólo faltarán el de Australia, actualmente sin técnico, y el de Uruguay, ya que Óscar Tabárez tiene problemas de movilidad) y enormes leyendas del deporte como Diego Maradona, Cafú, Diego Forlán, Cannavaro o Carles Puyol.

El Mundial se disputará del 14 de junio al 15 de julio en 12 estadios de 11 ciudades diferentes, con Moscú y San Petersburgo como principales sedes. "El sorteo será aleatorio", afirmó Chris Unger, director de competiciones de la FIFA. "Todas las pelotas tienen el mismo tamaño y la misma temperatura. No habrá bolas calientes", añadió. Con el termómetro por debajo de los cero grados, es difícil que haya algo caliente.