El pasado de Motril está inevitablemente ligado a partidos de izquierda. La ciudad costera estrenó las elecciones municipales en 1979 eligiendo un alcalde comunista. El PTE (Partido de los trabajadores, de sintonía maoísta) con Enrique cobo a la cabeza se llevó la primera alcaldía. Tras los cuatro primeros años gobernando el político del PTE continuó su carrera junto al PSOE y Cobo ejerció su segunda legislatura como alcalde bajo las siglas socialistas. A partir de ahí Motril vio cómo el Ayuntamiento enlazaba gobiernos del PSOE hasta en cuatro ocasiones además con dos dobletes en la alcaldía. Los alcaldes en esa época fueron Miguel F. López y Luis Manuel Rubiales. 

En 2003 el Ayuntamiento cambió de tercio cuando Carlos Rojas arrebató la alcaldía al PSOE. Los “enfrentamientos con la Junta” –publicaban en ese momento– de Rojas le valieron al final una moción de censura presentada por el PSOE junto a IU, ADMI y la coalición Grito. Regresaba el socialismo a la Costa un año más tarde.

El socialista Pedro Álvarez pasó en el Ayuntamiento muy poco tiempo. Tres años más tarde regresó Rojas que fue alcalde desde 2007 a 2012, cuando le ofrecieron la portavocía de su partido. Su sustituta, Luisa García Chamorro perdió las siguientes elecciones, las de 2015, que elevaron a Flor Almón como alcaldesa, cargo que mantiene.