La Junta de Andalucía ha dado a conocer este miércoles las distinciones de las Medallas de Andalucía 2024, unos galardones que en este año han sido concedidos a Granada personificados en dos ilustres de la provincia: el historiador Manuel Titos y la atleta María Pérez.

Titos recibe este premio por los méritos en el campo en el que ha desarrollado sus estudios a lo largo de su carrera investigadora e historiadora: dar a conocer el macizo montañoso de Sierra Nevada. Pérez, por su parte, lo recibe como bicampeona mundial de marcha en 20 y 35 kilómetros, y como una de las mejores esperanzas de conseguir medalla para España en los próximos Juegos Olímpicos.

Una vida dedicada a Sierra Nevada

Doctor en Filosofía y Letras (Historia) por la Universidad de Granada y profesor de lamisma institución desde 1977 hasta 2019 en que se jubiló como Catedrático de Historia Contemporánea, Manuel Titos Martínez recibe la Medalla de Andalucía al Mérito Ambiental como el gran investigador e historiador de Sierra Nevada, un territorio que conoció primero como montañero y más tarde como estudioso.

Las líneas de su tarea de investigación han recorrido ámbitos como la Historiaeconómica, la Historia empresarial, la Historia financiera y la Historia natural, montañera y cultural de Sierra Nevada.

Es autor o coordinador de 60 libros y de unos 200 artículos en revistas especializadas, y ha participado en 15 proyectos de investigación y realizado varias estancias en centros extranjeros. Sus comunicaciones y ponencias en congresos, seminarios, coloquios, simposios y reuniones científicas superan el medio centenar. También ha dirigido diez tesis doctorales y numerosos trabajos de fin de carrera y doctorado, y ha comisariado varias exposiciones y coordinado algunas colecciones bibliográficas.

Manuel Titos, en Sierra Nevada junto a dos alumnos

Entre sus distinciones se encuentra el Premio Lid de Historia Empresarial, la Medalla de Honor de la Academia de Bellas Artes de Granada, la Medalla de Oro de la Provincia de Granada otorgada por la Diputación Provincial, el nombramiento como Miembro de Honor del Centro de Estudios Históricos de Granada y su Reino y la distinción conmemorativa del Centenario de la creación de los Parques Nacionales en España.

En 2020 recibió el premio del Consejo Social de la Universidad de Granada a la mejor actividad formativa impartida en modalidad on-line por la dirección del MOOC (Massive Open Online Course) Sierra Nevada, en el que participaron más de 15.000 estudiantes de todo el mundo. Es miembro de la Academia Andaluza de la Historia y presidente del Consejo de Participación del Espacio Natural Sierra Nevada (Parque Natural y Parque Nacional).

Entre sus libros, se encuentran Sierra Nevada: testimonios de un milenio, ManuelFerrer S.I., El duque de San Pedro de Galatino, Los Diez Amigos Limited, Estudiantes, obreros y campesinos, Epistolario Manuel de Falla- Leopoldo Matos (1909-1936), Sierra Nevada. Una expedición al pico del Veleta desde los baños de Lanjarón (1859), Historia, política y sociedad, Memorias del conde de Benalúa, El sistema financiero en España, Boabdil, Sierra Nevada: una gran historia, Sierra Nevada y la Alpujarra y La aventura de Sierra Nevada.

La referencia de la marcha española

Nacida en abril de 1996 en la granadina localidad de Orce, lugar del yacimiento en el que se ha demostrado la presencia humana con más antigüedad de Andalucía, María Pérez García recibe la Medalla de Andalucía del Deporte. Siempre estuvo atraída por el deporte y por el atletismo. Desde los 11 años, bajo la dirección del que desde entonces es su inseparable entrenador, Jacinto Garzón; practica la marcha atlética, disciplina que le ha llevado a sus mayores éxitos y reconocimientos deportivos. En su brillante trayectoria, ha sido recientemente bicampeona mundial de marcha en el Mundial celebrado en Budapest (Hungría) en 2023. También fue campeona europea en 2018 en Poděbrady (República Checa).

Si precoz fue en sus inicios en una de las disciplinas atléticas más complicadas, más lofue aún en su internacionalidad, ya que lo es desde 2013, con sólo 17 años,representando a España en el Europeo sub-18 de Dudince (Eslovaquia). A partir de ese momento, 19 participaciones entre Mundiales Juveniles, Júnior, Campeonatosiberoamericanos, Mundiales de Atletismo, Europeos de Atletismo y Juegos Olímpicos, siendo parte de la delegación española de los JJOO de Tokio 2020 (celebrados en 2021 por la pandemia) y participando en la prueba de los 20 kilómetros, donde fue cuarta y logró Diploma Olímpico.

María Pérez posa con sus dos oros mundiales desde el balcón del Ayuntamiento

Logró su primera medalla en la Copa Europea Júnior de Marcha celebrada en Murciaen 2015 (fue bronce en los 10 kilómetros marcha), consiguiendo posteriormente tresmedallas de plata en el Iberoamericano de Río de Janeiro 2016 (en los 10.000 metros), en el Europeo sub 23 de la ciudad polaca de Bydgoszcz y la Copa Europea de Marcha de Poděbrady (República Checa), ambas en los 20 kilómetros.

Su año, sin lugar a dudas, ha sido este 2023, en el que logró tres medallas de oro. Primero en la Copa Europea de Marcha que volvió a celebrarse en Poděbrady, en la prueba de 35 kilómetros, donde consiguió el récord mundial. Y posteriormente en las disciplinas de 20 y 35 kilómetros del Campeonato Mundial que se celebró en Budapest el pasado verano y que inmortalizó a la atleta granadina.

Por si fueran pocos sus éxitos deportivos, María Pérez García además estudia el grado en Educación infantil en la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM).