Enrique Hita lo recordó así. Cuando ocupaba el cargo de secretario de la Facultad de Ciencias -el profesor Hita llegó a ser decano- se presentó en este centro de la Universidad de Granada un trabajo que no levantó precisamente entusiasmo. Versaba sobre cristales líquidos, un material que hoy día es de uso común gracias, por ejemplo, a su uso en las pantallas. De aquella anécdota Hita, presidente de la Academia de Ciencias Matemáticas, Físico de Químicas y Naturales de Granada, extrajo una conclusión. "Hay que apostar por esas ideas, aunque parezca que no...". El profesor emérito del Departamento de Óptica participó el pasado lunes en la inauguración del primer Congreso sobre materiales multifuncionales para jóvenes, que acogió hasta ayer la Facultad de Ciencias de la UGR. El acto, además, sirvió para estrenar el curso en la Universidad y al mismo asistió la rectora, Pilar Aranda.

El Congreso se diseñó con un modelo de charlas multidisciplinares en las que participaron científicos de distintas áreas, e incluso hubo "presentaciones flash". El fin de esta iniciativa es "buscar la sinergia", según indicó en la presentación Alfonso Salinas, director del encuentro. Éste contó con varias "características que lo hacen especial", según reseñó el vicedecano de Investigación de la Facultad de Ciencias, Sergio Navas. Por un lado, se planteó de tal manera que los 25 ponentes tuvieran una contribución oral, además de cuatro charlas más extensas, tres de ellas impartidas por mujeres -Rosario Sánchez, María Araceli González y Almudena Rivadeneyra- y la cuarta a cargo del investigador José Alemán, que en 2014 recibió una consolidator grant del European Research Council (ERC).

El medio centenar de charlas han tenido como objetivo dar a conocer a los investigadores qué se hace en otras áreas y de una manera que no es la "estándar", en palabras de Salinas. "Hay físicos, ingenieros, bioquímicos... la idea es ponerles en contacto" con el fin de que unos y otros conozcan vías de investigación y, quizá, descubran vías para aplicar el trabajo de otros departamentos para sus propios fines.

El congreso -al que se inscribieron 80 participantes- contó con otra singularidad. Estuvo limitado a científicos menores de 45 años. "Son los que están ahora en el laboratorio", añadió Salinas, y, quizá por ello, son los que menos oportunidades tienen de "conocer otros investigadores". La idea de limitar la edad es, según el vicedecano de Actividades Culturales, Deportivas y Estudiantes de Ciencias, Carlos Sampedro, "buscar el contacto de abajo a arriba", entre investigadores que, posiblemente, no tengan la oportunidad de ir a grandes congresos, a los que, además, suelen acudir especialistas en la misma materia. Eso diluye la posibilidad de conocer qué se hace en otros departamentos y también limita la posibilidad de hacer nuevos contactos. "Apoyar la juventud es garantizar el futuro", aseveró Hita en la inauguración del congreso, al que asistió Pilar Aranda. La rectora incidió en que los materiales multifuncionales -aquellos a los que es posible exprimir en otros usos diferentes a los que, en un principio, estaban diseñados- es una "línea estratégica" dentro del programa marco de financiación europea para proyectos de investigación. En este sentido, Aranda señaló que "desde la interdisciplinariedad pueden salir los avances" científicos del futuro, como los biomateriales. La rectora también reconoció que la ciencia española "ha pasado una época tremenda" en la que se "ha desaprovechado la crisis para apostar por el conocimiento".

El encuentro contó con el patrocinio de Everyware, Universidad de Granada, Bruker, Sical, Jóvenes Investigadores Químicos, Grontal, Real Sociedad Española de Química, Agrointec, Cellbitec, la Facultad de Ciencias y la Academia de Ciencias de Granada.