Sin noticias del emir de Qatar y su reforma del carmen del Albaicín comprado en 2019

Desde que en 2019 el emir de Qatar, Tamim Bin Hamad al-Thani, compró el Carmen de San Agustín en pleno Albaicín por 17 de millones de dólares, los planes urbanísticos del jeque sobre esta propiedad, con inmejorables vistas a la Alhambra, han ido desarrollándose entre el hermetismo y la cautela. Pero el proyecto se topó en 2023 con las normas urbanísticas y de protección de un entorno patrimonio mundial. Unos impedimentos que han hecho que desde hace meses nada se sepa ni del jeque ni del proyecto. Todo se ha parado y no se ha movido ningún papel más coincidiendo con la publicación incluso de un comunicado por parte de la embajada en la que se negaba incluso interés del jeque en dicha propiedad, lo que dejaba todavía más dudas sobre el desarrollo final del proyecto.

Ni en el área de Urbanismo del Ayuntamiento ni en Cultura de la Junta, administraciones que tienen que tramitar los proyectos y dar los permisos, saben desde hace meses nada más sobre el proyecto, según confirman a este periódico, después de que se advirtiera en 2023 por la Comisión Provincial de Patrimonio que la primera propuesta presentada era inviable porque no se podía alterar la edificación como se pretendía. Los trámites se han ido haciendo desde el principio en nombre primero de una hija del emir y después de otra. Pero desde la negativa al proyecto por las normas de protección vigentes en el barrio y el comunicado oficial, ya nada se ha movido. El carmen está cerrado y no se sabe cuál será su futuro.

La compra del carmen, uno de los más grandes del Albaicín con 6.000 metros cuadrados, se estuvo gestando durante dos años tras enamorarse de Granada en un viaje privado. Un equipo de arquitectos en nombre del emir empezó a tramitar el proyecto, pero la idea inicial de construir su propio oasis oriental en el Carmen se frustró. No debió saber el emir que no se compraba un solar sino un carmen con una protección total tanto de la casa como del jardín y de las propias alineaciones, lo que encorseta mucho cualquier posibilidad de reforma, sumado además a los restos arqueológicos en la parcela. Esto hizo que se devolviera desde Cultura el proyecto al equipo de arquitectos para que lo adaptaran a la normativa vigente.

Con estos límites, era imposible que se desarrollara el proyecto que pretendían, que incluía en un primer momento un plan para derribar el carmen de San Agustín y hacer ahí un 'oásis' con nuevas edificaciones, miradores y hasta pasadizos. Tamim Bin Hamad al-Thani es el dueño, entre otros, de la cadena de televisión Al Jazeera, de los almacenes Harrods y fundador de la organización deportiva que posee el club de fútbol París Saint-Germain. También le pertenecen los estudios Miramax o la firma mundial de joyería Tiffany. A lo que se le une la riqueza en hidrocarburos o gas natural del país que regenta.

Un proyecto frustrado por la protección del Albaicín

El carmen tiene una protección nivel 3 dentro de los documentos de catalogación, lo que ha obligado a rechazar ya un primer proyecto de intervención ya que las pretensiones de la propiedad no cuadraban con la normativa. Quería tirar el carmen (que perteneció al fallecido empresario granadinos Rafael Pérez-Pire, fundador de Puleva, que lo compró en 1943) para hacer una nueva construcción consistente en una edificación en forma de cubo pequeño, con techos cenitales (con los que cumplía su sueño de ver las estrellas desde la casa) y una arquitectura contemporánea completada con un jardín de palmeras. Además, planteaba horadar el carmen para construir unos sótanos para albergar todos los servicios de la casa y las necesidades del séquito que suele mover en cada viaje. Para eso se necesitaría hacer una losa de hormigón en el terreno que desdibujaría también el jardín histórico actual, también protegido, para sustituirlo por una especie de oasis de palmeras. La respuesta, evidentemente, fue un no rotundo a ese primer proyecto presentado oficialmente y que estudiaron tanto desde Urbanismo del Ayuntamiento de Granada como desde la comisión de Patrimonio de la Junta de Andalucía, que tiene que dar su visto bueno a la operación antes de cualquier licencia.

Después de esa negativa se consultó un cambio en el proyecto que de nuevo incluía la demolición del carmen pero esta vez contemplaba su reproducción exacta desplazándolo de su ubicación actual para adelantarlo unos metros y soterrar la zona de servicios en la parte delantera. Pero a ese planteamiento se añadía también que se encontraron restos de muralla en el terreno, lo que dificultaba además el cambio contando con que seguía siendo inviable la demolición del carmen y su desplazamiento porque para eso se necesitaría descatalogar el carmen, que tiene un nivel 3 de protección (protección integral) en el Pepri Albaicín, que permite obras de reforma o reestruturación, como paso previo a unos complejos trámites urbanísticos. Pero a esa descatalogación no estarían dispuesta tampoco las autoridades urbanísticas.

Tras esa segunda opción, mejor que la primera pero que tampoco iba a contar con los vistos buenos pertinentes, las conversaciones entre el Ayuntamiento y la Junta acuerdan que el emir tiene que tomar como punto de partida lo que hay, es decir, conservar el carmen actual rehabilitándolo. Una única opción legal pero que es a la que obliga cuando uno se compra un carmen en el Albaicín pese a que sea un jeque y tenga una fortuna millonaria: que es una casa catalogada en un barrio patrimonio mundial, no un solar.

Un comunicado oficial desconcertante

Con el interés también mediático por los planes del emir en Granada, en diciembre de 2024 la Embajada de Qatar en España llegó a emitir un comunicado oficial en sus redes sociales en el que, tras las informaciones hablando de los planes del emir en el carmen granadino llegando a decir que "Su Alteza el Emir de Qatar jamás ha hecho intento alguno por adquirir la propiedad en cuestión ni haber entablado negociaciones para la reforma del mencionado inmueble". Un comunicado que desconcertó después de confirmarse la compra a la anterior familia propietaria y con los trámites incluso realizados ante las administraciones públicas competentes con la presentación de proyectos oficiales en su nombre.

De hecho, en junio de ese año incluso el Ayuntamiento informó en 2024 a la parte de la necesidad de desarrollo de esa área de intervención, que no solo afectaba a este proyecto del emir sino también al proyecto vecino en el Carmen de los García de Paredes, en el que la compañía hotelera Four Season estudiaba abrir un hotel de lujo.