Las mejores imágenes científicas del año tienen sello de Granada

Bosque encantado es el nombre de la fotografía de una planta de freesia con la que las investigadoras de la Universidad de Granada Isabel María Sánchez Almazo, Lola Molina y Concepción Hernández Castillo han conseguido el premio, por cuarta vez consecutiva, en el certamen Fotciencia, organizado por el Ministerio de Ciencia e Innovación. En esta ocasión, el premio ha resultado doble: la fotografía Interacciones ocultas, de José María Gómez Reyes, Daniel García-Muñoz Bautista-Cerro, Isabel María Sánchez Almazo y Lola Molina, ha obtenido el reconocimiento en la categoría Agricultura sostenible.

Solo ocho fotografías, de entre las casi 600 presentadas al concurso, son seleccionadas por el jurado como las mejores imágenes científicas del año en España. Dos de ellas las han tomado equipos de investigación de la Universidad de Granada: Bosque encantado, en categoría Micro; e Interacciones ocultas, en categoría Agricultura sostenible’ Fotciencia es el certamen de imágenes científicas más importante a nivel nacional, indica la UGR en un comunicado.

Bosque Encantado es una fotografía de microscopio electrónico en falso color del estigma de la freesia x híbrida. En concreto, la imagen revela la distribución en forma de abanico, así como la textura y la morfología, de las células del extremo de uno de los estigmas que desarrollan sus flores.

“Pero hay algo más en este Bosque Encantado y, quizá, podría definirse como el espíritu que se encierra en él: se trata de sustancias en el tejido glandular del estigma que se encargan de reconocer los pólenes compatibles, a los cuales hidratan para que se inicie su germinación y posterior fecundación”, detallan las investigadoras.

La textura interna observable en las células, con zonas más brillantes, se debe a la distribución de elementos como el calcio, fósforo y sodio. Son plantas que crecen a partir de semillas y de cormos. Aunque muchas especies de freesia pueden encontrarse en jardines de todo el mundo, son originarias del sur de África.

Por su parte, Interacciones ocultas es una imagen de microscopio electrónico en falso color en la que se observa un ácaro herbívoro (Tetranychus) que deambula sobre un pétalo de su planta nutricia, que en este caso es la Moricandia arvensis en su forma de verano.

La imagen permite entender lo diminuto de su tamaño comparándolo con las células del pétalo, que son los polígonos que se muestran en la superficie del tejido vegetal. Este grupo de ácaros, y en concreto el conocido como araña roja, debido a su facilidad para reproducirse, pueden expandirse rápidamente en los cultivos.

Se alimentan ingiriendo los contenidos celulares de las hojas, convirtiéndose en una amenaza para las plantaciones. El control sostenible de las plagas requiere una adecuada identificación de los organismos que las provocan para poder erradicarlos de una forma que sea respetuosa con el medio ambiente. La imagen Interacciones ocultas enseña, precisamente, esas relaciones que ocurren en la naturaleza y permanecen ocultas a los ojos de los observadores.