Investigadoras de la UGR demuestran que NutriScore no refleja la calidad real del cacao soluble en España

Investigadoras de la Universidad de Granada (UGR) han revelado que el sistema de etiquetado Nutri-Score, utilizado en Europa para informar sobre la calidad nutricional de los alimentos, no refleja con precisión la composición nutricional real del cacao soluble comercializado en España.

El estudio, pionero a nivel internacional por incorporar técnicas de metabolómica no dirigida, analizó 54 productos de 19 marcas diferentes con calificaciones Nutri-Score que iban desde la A hasta la D. Los resultados muestran que la categoría Nutri-Score no se corresponde con el contenido real de compuestos beneficiosos para la salud, como péptidos bioactivos, flavonoides o antioxidantes presentes en el cacao.

Nutri-Score clasifica los productos principalmente en función de azúcares, grasas saturadas, sal y calorías, dejando de lado moléculas bioactivas con efectos positivos sobre la salud. Según Marta Palma, investigadora del Departamento de Nutrición y Bromatología de la UGR, “algunos productos con mayor contenido de cacao y más compuestos bioactivos son penalizados con C o D, mientras que otros muy procesados, con aditivos, harinas o edulcorantes, reciben la mejor puntuación A”.

El estudio detectó incluso cacaos 100% puros clasificados con peores calificaciones que alternativas “sin azúcares añadidos” pero altamente procesadas, lo que pone de relieve las limitaciones del sistema actual.

Algunos de los resultados clave de la investigación fueron que no se encontraron agrupaciones claras por categoría en los análisis multivariados, mostrando la escasa capacidad del sistema para discriminar la composición real de los cacaos; que los compuestos bioactivos se correlacionan estrechamente con la cantidad real de cacao, no con la calificación Nutri-Score; o que se identificaron péptidos, flavonoides, ácidos grasos y fenoles con potenciales efectos antiinflamatorios, antioxidantes, cardioprotectores y neuroprotectores.

Las investigadoras subrayan la necesidad de incorporar información adicional sobre metabolitos bioactivos en los sistemas de etiquetado, para ofrecer al consumidor una visión más completa y realista de la calidad nutricional.

Según Celia Rodríguez, profesora del Departamento de Nutrición y secretaria del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos José Mataix Verdú, “Nutri-Score no capta la complejidad de alimentos ricos en compuestos bioactivos, como el cacao, lo que puede llevar a interpretaciones erróneas. La metabolómica es una herramienta clave para desarrollar sistemas más completos, que integren macronutrientes y compuestos con relevancia fisiológica”.

Este estudio constituye la primera aplicación de metabolómica no dirigida para evaluar la coherencia entre el etiquetado nutricional y la composición química real de alimentos, y sus conclusiones resultan clave para reguladores, industria y consumidores, en un contexto en el que el futuro de Nutri-Score en la Unión Europea está en debate.