Olóriz, que realizó una contribución fundamental al estudio de las huellas dactilares, tuvo una vida absolutamente metódica, que le hizo contabilizar su trabajo en cuartos de hora. Así lo anota en su Diario de 1884, que aparece transcrito y comentado en esta biografía. El libro del mes de mayo contiene, además, un análisis de las circunstancias políticas y sociales de la España de finales del siglo XIX, quiénes fueron sus compañeros de trabajo, qué instituciones frecuentó, cuáles fueron los principales sucesos acaecidos en ese año y que tuvieron especial incidencia en su vida; su familia, su facultad y universidad; la medicina de la época, las diferentes instituciones madrileñas, la España, en fin, de su tiempo.

El hecho de que Olóriz anotara sus actividades en medidas de 15 minutos refleja, según los autores, "de otra singularidad de este personaje y con la que quién sabe si pretendía atesorar, de alguna manera, el tiempo del que disponía y que, inevitablemente, se le iba escapando pues, por desgracia, murió relativamente joven". La segunda parte del libro "se refiere a un año en concreto de su vida, que hemos elegido por ser el más completo documentalmente, ya que ninguna de sus anotaciones posteriores tendrá su riqueza informativa".

El manuscrito original está escrito en un cuaderno perteneciente al Fondo Olóriz de la Universidad de Granada. En él, el científico granadino relata su vida cotidiana entre 1884 y 1893. Su lectura es una ventana de su etapa madrileña, que ocupará, casi matemáticamente, la segunda mitad de su vida; la primera había transcurrido íntegramente en Granada. Aunque el trabajo de los autores de este volumen se centra en dicho año, descrito con una gran meticulosidad por su autor, "ha sido necesario suplir la ausencia de información en sus días finales con las anotaciones de principios de 1885. Lo acabamos con el nacimiento de su hija Emilia, concretamente en marzo de 1885", señalan Miguel Guirao y Fernando Girón.