Un equipo de investigadores y científicos de la Universidad de Granada y de la Clínica MARGen de esta ciudad, con la colaboración de la empresa BioAvan I+D+i de Sevilla, han iniciado un proyecto de investigación dirigido por el Doctor Jan Tesarik y el Profesor Nicolás Mendoza cuyo objetivo es detectar las células que atacan embriones en la cavidad uterina y causan infertilidad.

Las células asesinas naturales, "natural killer cells" en inglés, son células del sistema inmunitario del tipo de linfocito, que son componentes importantes en la defensa inmunitaria. Estas células son particularmente útiles para la destrucción de células infectadas, irreversiblemente dañadas y tumorales, de manera que, a pesar de su nombre, pueden salvar la vida humana. Según Tesarik, "las células asesinas naturales están también presentes en el útero y participan en la reestructuración de los tejidos uterinos durante la anidación del embrión. Sin embargo, hay situaciones en las que estas 'células asesinas' cambian de 'chip' y atacan los mismos embriones al lugar de facilitar su anidación".

El proyecto, explica Tesarik, tiene como objetivo conocer "porqué las células amigas de embriones, que preparan el útero para su acogida, se pueden convertir de pronto en enemigas que destruyen los mismos embriones". Según los investigadores, la clave está en las moléculas reguladoras llamadas citosinas, "bajo el efecto de ciertos tipos de citocinas, las células asesinas de tumores cambian de diana y actúan como asesinas de embriones. Nuestro proyecto tiene como objetivo desarrollar métodos para identificar la expresión de las citocinas responsables de esta transformación".