El Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento de la Universidad de Granada ha superado la primera fase de evaluación para ser Unidad de Excelencia María de Maeztu, un sello otorgado por el Ministerio de Ciencia y que supone estar entre los centros más punteros a nivel nacional. Hasta ahora, la Universidad de Granada contaba con únicamente una unidad de excelencia, el Instituto de Matemáticas IMAG, mientras que Granada puede presumir de tener en el Instituto de Astrofísica de Andalucía un centro Severo Ochoa, el único por ahora a nivel regional.

La convocatoria de unidades María de Maeztu y centros Severo Ochoa está dentro de programa estatal para impulsar la investigación científico técnica y su transferencia, en el subprograma denominado de Fortalecimiento Institucional. Formar parte de este selecto club de unidades y centros conlleva una aportación económica relevante y figurar entre los laboratorios más señeros de España. Se trata de una convocatoria extremadamente compleja. Como muestra, este hecho: la Estación Biológica de Doñana, centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) referente en conservación medioambiental, obtuvo el sello Severo Ochoa y lo perdió. Ahora ha pasado la primera fase para recuperar esta acreditación.

La directora del centro, María Ruz, reconoce la satisfacción que supone este paso en una convocatoria en la que se puede ver de forma clara lo desigual del mapa científico, con la mayoría de seleccionados ubicados en Madrid y Barcelona y casos contados de centros en otras provincias.

Una vez que consigan el sello de unidad de excelencia se abrirán nuevas puertas de financiación para el Centro de la UGR. "Es un espaldarazo que te permite crecer", apunta Ruz, que destaca que "talento y genio tenemos muchísimo", mientras que es la financiación el talón de Aquiles de la ciencia nacional. Ruz destaca el buen hacer de sus investigadores con un ejemplo: tres de ellos han pasado la primera fase en la convocatoria del European Research Council (ERC) y ahora preparan sus entrevistas en Bruselas para optar a estas ayudas millonarias europeas.

En esta convocatoria 2023 de unidades y centros de excelencia, que todavía no se ha resuelto, han superado la primera criba para ser unidades de excelencia otros dos centros universitarios andaluces, el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora de la Universidad de Málaga y el Instituto Universitario de Investigación de Matemáticas de la Universidad de Sevilla. Completa la terna el Mente, Cerebro y Comportamiento de la UGR, dirigido por María Ruz y que el pasado mes de mayo celebró sus diez primeros años de vida.

Equipo dentro del centro.

El CIMCYC reúne investigaciones de primer nivel en múltiples áreas clave de la Psicología con la misión de generar ciencia internacional , formar profesionales, generar aplicaciones y difundir el conocimiento a la sociedad, enumeró en una nota de prensa con motivo del décimo aniversario del centro la Universidad de Granada. 

"Los investigadores del CIMCYC estudian la mente y el cerebro humanos, su variabilidad individual, desarrollo y enfermedad, su interrelación con el entorno social y multitud de aplicaciones de este conocimiento", reseñaba entones la Universidad sobre el que ahora está muy cerca de ser unidad de excelencia a nivel estatal. "La mayor fortaleza de este centro radica en la combinación única y privilegiada de infraestructuras de última generación al servicio de estos temas medulares de la investigación psicológica con destacados investigadores que imparten docencia en excelentes programas internacionales de formación de posgrado y además organizan y participan en un sinfín de programas de inserción comunitaria, que hacen que su investigación llegue a la sociedad", abundaba el comunicado. Actualmente el CIMCYC cuenta con 25 grupos de investigación, que trabajan de forma conjunta en diversos ámbitos de conocimiento: funciones mentales básicas; desarrollo; diferencias individuales; ergonomía; estudios de género; psicología de las desigualdades sociales; psicología clínica y de la salud; neuropsicología clínica; métodos de evaluación del comportamiento y neuroimagen e inteligencia artificial.

El Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento comenzó su andadura en 2013 cuando un grupo nuclear de personal científico de la Facultad de Psicología trasladó sus equipos al centro construido gracias a fondos Feder en el campus de Cartuja.

Esos fondos europeos posibilitaron la construcción del edificio y la adquisición de mobiliario. Con el añadido de nueva financiación europea, también de fondos FEDER, se procedió a la instalación del equipo de Resonancia Magnética. Financiación posterior, de fuentes nacionales y regionales, ha expandido el equipamiento disponible compartido por todos los miembros del CIMCYC.

Ahora, si finalmente obtiene el sello de unidad de excelencia, obtendrá 2,2 millones de euros para los próximos cuatro años, cuando tendrá que volver a presentarse para revalidar la acreditación. La UGR presentó otros centros en esta convocatoria que no han conseguido superar la primera fase, como el Instituto Andaluz Interuniversitario en Data Science and Computacional Intelligence, Modeling Nature (MNat), la Unidad de Excelencia para el Estudio de los Trastornos del Envejecimiento, el Instituto Interuniversitario de Investigación del Sistema Tierra, la Unidad de Excelencia de Química Aplicada a Biomedicina y Medio Ambiente, el Departamento de Filosofía I y la Unidad Científica de Excelencia Ejercicio Nutrición y Salud.

La consecución de este tipo de acreditaciones es relevante para la Universidad de Granada. Así, en su plan estratégico para 2031 la institución se fija como objetivo contar con al menos cuatro centros con el sello de excelencia María de Maeztu o Severo Ochoa. Por ahora sólo cuenta con uno, el IMAG.