El número cinco del tenis mundial, Rafa Nadal, estrenó el año con una victoria sobre su compatriota David Ferrer que le mete en la final del torneo de exhibición Mubadala, en Abu Dhabi, con un resultado de 6-3, 6-7 (4) y 6-3.

Ferrer, finalista de este torneo en 2011 y 2013, había accedido a semifinales con una contundente victoria sobre el francés Jo Wilfried Tsonga (6-1 y 6-1) y ayer plantó cara al mallorquín en los dos primeros sets, pero terminó inclinándose ante la mayor regularidad del balear.

Nadal se anotó el primero por 6-3 y prolongó su dominio hasta bien entrado el segundo, pero el alicantino se recuperó, jugó más profundo, igualó a 4 y mantuvo la tensión con 5-4 a favor y tres bolas de break que, no obstante, logró salvar el manacorí para empatar a cinco juegos. Los dos hicieron valer su saque, de modo que la segunda manga se dirimió en el juego de desempate. Ferrer abrió brecha (6-2) y sentenció en su tercera bola de set (7-4) para igualar la contienda después de una hora y 45 minutos de juego.

Nadal tomó la iniciativa en la manga decisiva. Aprovechó su primera bola de break para abrir brecha en el marcador (2-0) y consolidó la diferencia con su servicio (3-0) ante un Ferrer que parecía acusar el esfuerzo realizado en el segundo set.

El séptimo del mundo volvió a levantar cabeza y equilibró el marcador (3-3), pero ahí el balear recuperó su posición dominante, logró un segundo break (5-3) y sentenció con su servicio (6-3). Los dos españoles hicieron un derroche de energía pese a que no había puntos para el ranking en juego y ambos tienen la próxima semana en Doha su primera cita oficial.

Con esta victoria, Nadal disputará hoy la Ciudad Deportiva Zayed el título de Abu Dhabi y un cheque de 250.000 dólares al ganador de la otra semifinal, el canadiense Milos Raonic que venció ayer al suizo Stanislas Wawrinka por 7-5 y 7-5. Raonic, que había vencido en cuartos al sudafricano Kevin Anderson, derrotó por primera vez a Wawrinka después de haberse visto las caras en cuatro ocasiones.

En el partido por el quinto puesto, Feliciano López, que sustituyó al lesionado Tsonga, derrotó al sudafricano Kevin Anderson en dos desempates (7-6 (4) y 7-6 (2)). "Quiero agradecer a la organización que se haya acordado de mí para este torneo. Estoy muy contento por la victoria", dijo el toledano, que acudió a Abu Dhabi como suplente.