Un descubrimiento científico con que se podrá mejorar el diseño de terapias para enfermedades de la vejez. Esta es la importancia de los resultados del trabajo llevado a cabo por el equipo de 'Epigenética en células madre y cáncer', de la Universidad de Granada, que ha investigado la formación del cuerpo humano a partir de una única célula inicial o cigoto. Según explica la institución académica, a través de fármacos basados en inhibidores epigenéticos, este descubrimiento científico podrá "contribuir al diseño de futuras terapias personalizadas para tratar diferentes síntomas y enfermedades asociadas al envejecimiento".

El grupo de investigadores del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular II de la UGR ha demostrado que los reguladores epigenéticos 'Polycomb' varían su actividad según el momento del ciclo celular en que se encuentren las células madre embrionarias, explica la UGR en una nota de prensa. La investigación se ha realizado en colaboración con los laboratorios de Álvaro Rada-Iglesias (Ibbtec-CSIC) y de Rob Klose (Universidad de Oxford) y, se ha publicado en la revista científica Nature Communications.

El investigador principal y autor responsable de este trabajo, David Landeira, ha apuntado que "el estudio revela un aspecto clave para entender cómo los diferentes órganos son capaces de llevar a cabo diferentes funciones, aunque todos comparten el mismo genoma o libro de instrucciones".

Este hallazgo demuestra que los moduladores epigenéticos "son capaces de comunicarse con la maquinaria del ciclo celular", la cual permite que las células se dupliquen exponencialmente. El estudio, junto a futuros descubrimientos, permitirá "comprender el mecanismo mediante el cual se forma el cuerpo humano y posteriormente degenera con el paso del tiempo".

La formación de un ser humano comienza tras la fecundación de un óvulo por un espermatozoide, que da lugar a una célula denominada cigoto. Esta célula contiene información genética denominada ADN o genoma. El cigoto debe multiplicarse de manera extraordinaria para producir los aproximadamente 30 billones de células distintas que componen el organismo adulto.

Además, durante este proceso de expansión, los factores epigenéticos permiten a las células decidir qué parte de su genoma activar y qué parte mantener apagado. Con el paso del tiempo, las células pierden la capacidad de mantener su función de manera precisa, dando lugar a enfermedades asociadas al envejecimiento, incluyendo el cáncer.

Por lo tanto, entender los mecanismos moleculares que determinan cómo las células deciden mantener su identidad o transformase en algo diferente es una "cuestión fundamental" para entender la base de la formación de la vida y la enfermedad humana.