La carrera presidencial en Ucrania arrancó ayer con 23 candidatos en liza y el rey del chocolate, el empresario Petro Poroshenko, como gran favorito para la victoria, mientras miles de soldados rusos siguen concentrados en la frontera.

Ucrania desoyó las recomendaciones de la vecina Rusia de que celebre un referéndum constitucional para convertirse en una federación antes de convocar comicios presidenciales y siguió adelante con sus planes electorales.

La mayoría de los 23 candidatos registrados que tomarán parte en las elecciones del 25 de mayo recibirán menos del 1% y su participación será meramente testimonial, según la Comisión Electoral Central (CEC).

"Pronosticamos que habría candidatos técnicos y así ha sido. No hay nada que podamos hacer", afirmó el presidente de la CEC, Alexandr Chernenko.

Dos de los políticos que lideraron durante meses las protestas antigubernamentales en Kiev que desembocaron el 22 de febrero en el derrocamiento del presidente Viktor Yanukovich no postularon finalmente sus candidaturas. Mientras el economista Arseni Yatseniuk asumió la jefatura del Gobierno de Unidad Nacional (interino), el boxeador retirado Vitali Klitschko optó por luchar por la Alcaldía de Kiev ante la notable caída de su popularidad en las encuestas.

El único que se presentará es Oleg Tiagnibok, líder de la formación nacionalista Svoboda (Libertad), aunque sus opciones son mínimas, según las encuestas, debido al imparable ascenso de los ultranacionalistas.

Por eso, decidió probar suerte Dimitri Yarosh, el líder de la organización radical Sector de Derechas, la fuerza de choque durante los disturbios contra Yanukovich y que mantiene desde hace semanas un enfrentamiento con el Ministerio del Interior.

La candidata del llamado Maidan, la plaza de la Independencia de Kiev, corazón de las protestas y donde algunos activistas aún permanecen acampados, es la médica Olga Bogomolets, quien presenta un utópico programa de reforma centrado en la introducción de controles de la gestión del Gobierno y en la lucha contra la corrupción en la Administración pública.

No obstante, las elecciones parecen tener un alumno aventajado y éste es Poroshenko, propietario del consorcio Roshen, uno de los mayores productores de dulces y bombones del mundo y cuyas exportaciones fueron bloqueadas el pasado año por Rusia.

Esta circunstancia, sumada a su visita a Crimea el pasado 12 de marzo, en víspera del referéndum separatista, en la que fue rodeado por una agresiva muchedumbre de rusos étnicos, le ha granjeado no pocos puntos entre sus compatriotas.

Según las últimas encuestas, Poroshenko, considerado el principal patrocinador económico del Maidan, aumentó su ventaja sobre sus perseguidores, ya que cuenta con el 38,3% de intención de voto.

El antiguo jefe de campaña de Yanukovich, el banquero Sergei Tiguipko, cuenta con un 17,9%, mientras la carismática ex primera ministra Yulia Timoshenko perdió parte de su encanto electoral en prisión, ya que obtiene apenas un 11,6%.

Mientras, la tensión se mantiene en la frontera, aunque la presencia militar rusa se ha reducido hasta 10.000-15.000 soldados rusos, según el primer viceministro ucraniano, Vitali Yarema.

"Hemos registrado un descenso en la concentración de tropas, pero no podemos decir que a día de hoy la amenaza a nuestra seguridad haya desaparecido por completo", aseguró la Cancillería ucraniana.