El músculo está compuesto de fibras musculares que son las unidades funcionales del tejido muscular que permiten el movimiento del cuerpo y están compuestas principalmente por proteínas contráctiles, como la actina y la miosina, que interactúan entre sí para generar la fuerza necesaria para el movimiento.

Las fibras musculares pueden clasificarse en tres tipos principales: fibras musculares de contracción rápida tipo IIb, fibras musculares de contracción rápida tipo IIa y fibras musculares de contracción lenta tipo I. Cada una tiene unas características únicas en lo que se refiere a términos de velocidad de contracción, resistencia a la fatiga y capacidad de generación de fuerza. La proporción de cada tipo de fibra muscular en un músculo determinado puede variar según el tipo de entrenamiento y de actividad física, así como también la genética.

El papel de la genética en la masa muscular

La genética es el conjunto de instrucciones hereditarias que determinan las características de una persona y juega un papel determinante en la composición corporal, incluida la masa muscular. En el caso de las mujeres, la genética influye en la proporción de las fibras musculares de contracción rápida y lenta, en la sensibilidad a las hormonas anabólicas, en el metabolismo y en la capacidad de recuperación.

Las mujeres suelen tener una menor proporción de fibras musculares de contracción rápida en comparación con los hombres, lo que puede afectar a su capacidad para desarrollar masa muscular de manera similar, es decir, aunque ambos practiquen los mismos ejercicios, durante el mismo tiempo y sigan, incluso, el mismo plan de alimentación, el género femenino va a tardar más tiempo en desarrollar la musculatura. Sin embargo, esto no significa que las mujeres no puedan desarrollarla, sino que van a necesitar un enfoque diferente en su entrenamiento y en su nutrición para optimizar sus resultados.

Factor hormonal

Aunque las mujeres producen cantidades mucho menores de hormonas anabólicas como la testosterona en comparación con los hombres, todavía desempeñan un papel crucial en el proceso de construcción muscular. La testosterona es una hormona clave para el crecimiento muscular en ambos sexos, pero el hecho de que las mujeres tengan un número más reducido quiere decir que deben confiar en la respuesta de otras como el estrógeno e, incluso, la hormona del crecimiento, para estimular el desarrollo muscular.

El estrógeno es la principal hormona sexual femenina y tiene efectos tanto anabólicos como catabólicos en el tejido muscular. Por un lado, puede aumentar la síntesis de proteínas musculares y mejorar la recuperación después del ejercicio, lo que favorece el crecimiento muscular. Sin embargo, en exceso, el estrógeno también puede promover la acumulación de grasa y la retención de líquidos, los cuales dificultan la definición muscular. Por lo tanto, las mujeres que quieran desarrollar la masa muscular tienen que encontrar un equilibrio en estas hormonas.

Además del estrógeno, otras como la insulina y el IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1) también desempeñan roles importantes en el desarrollo muscular. La insulina es una hormona anabólica que estimula la captación de glucosa y aminoácidos por parte de las células musculares, lo que promueve el crecimiento y la recuperación muscular. Por otro lado, el IGF-1 actúa de manera similar a la insulina, estimulando el crecimiento y la proliferación celular en los tejidos musculares.

La importancia de la musculatura

El entrenamiento de fuerza estimula la síntesis de proteínas musculares y aumenta la densidad ósea, mientras que una dieta rica en proteínas, carbohidratos y grasas saludables proporciona los nutrientes necesarios para el crecimiento muscular y la recuperación. 

Los músculos fuertes y bien desarrollados actúan como amortiguadores naturales, absorbiendo el impacto de las actividades diarias y protegiendo a las articulaciones y a los huesos de las posibles lesiones las cuales aumentan cuando los músculos son débiles o están desequilibrados.

Los músculos son tejidos metabólicamente activos, lo que significa que queman calorías no solo durante el ejercicio, sino también en reposo. Cuanta más masa muscular tenga el cuerpo, más calorías quemará en reposo, lo que puede contribuir a la pérdida de peso y a la mejora de la composición corporal. Esto se debe a que los músculos requieren más energía para mantenerse, lo que aumenta el metabolismo basal y la cantidad de calorías que se queman incluso cuando estamos en reposo absoluto.