El Centro de los Primeros Pobladores José Gibert, de Orce, recibió cerca de 5.000 visitas al año desde que se inaugurara hace ahora un lustro, lo cual ha supuesto "un antes y un después", junto con las investigaciones que la Universidad de Granada ha venido desarrollando en los últimos veranos, para este municipio.

En declaraciones Europa Press, el alcalde de Orce, José Ramón Martínez (IU), se congratuló de estas cifras, en las cuales el Ayuntamiento no incluye las que se producen con el "pico" de visitantes que supone en el calendario anual el Mercado Medieval, que se organiza a principios de agosto, aunque este año no ha sido así por la pandemia de coronavirus.

Este espacio, que supuso una inversión de 1,7 millones de euros, fue inaugurado el 6 de agosto de 2015, contó con financiación de fondos europeos Feder (70%), a propuesta de la Diputación, que además aportó el 20% del coste del proyecto mientras que la Junta de Andalucía aportó el 10% que le correspondía al Ayuntamiento.

Martínez se ha felicitado de que, junto con el Centro de Interpretación del Cerro de la Virgen, inaugurado en paralelo al de Primeros Pobladores, y que con el que suele ser visitado de forma conjunta, ha supuesto un incremento de las "infraestructuras" necesarias para que el municipio avance en un turismo sostenible anclado en su pasado prehistórico.

En cuanto a los proyectos para profundizar en esta línea, está "terminado" y pendiente del Gobierno andaluz para su apertura, según ha indicado el alcalde, el Centro de Interpretación de Fuentenueva, donde se expondrán, entre otros, restos de mamuts hallados en la zona, con algunos de los yacimientos prehistóricos más importantes de Europa y de Asia.

Las instalaciones de cuya inauguración se cumplen cinco años llevan asociadas un centro de investigación que "se negocia con la Junta" para que se active con más "proyección internacional", ha precisado el alcalde, que se ha referido al doble objetivo de lograr una "mayor divulgación de la ciencia" y también un incremento de visitas "en las mejores condiciones".

Se trata de que no solo se utilice cuando están en el pueblo los científicos de la UGR, que han desarrollado el plan de investigación para el periodo 2017-2020, este año solo durante la última semana de julio por los condicionantes impuestos por el coronavirus, con una inversión anual de 75.000 euros financiada por la Junta de Andalucía, sino que "se pueda utilizar durante todo el año", dando una mayor proyección a sus depósitos.

En este sentido, Martínez ha valorado como "muy positiva" la labor de la UGR durante estos cuatro años y ha agregado que espera que continúe porque, "entre otras cosas, es lo natural" por una cuestión de "territorialidad", además de por el potencial que tienen sus especialistas, que, desde el Departamento de Prehistoria y Arqueología, han trazado colaboraciones con investigadores de áreas como la topografía o la informática.