Antonio Jiménez Pentinel, conocido en el mundillo atlético por Penti, camina sobre las dudosas huellas del granadino Francisco Fernández, Paquillo, cuya carrera deportiva sufrió el mismo aparatoso borrón: detenido por posesión de productos dopantes.

Paquillo, que fue una vez subcampeón olímpico y tres subcampeón mundial de 20 km marcha, además de doble campeón de Europa, se retiró con 35 años y su imagen completamente arruinada por la Operación Grial. En febrero de 2010 él mismo confesó al Consejo Superior de Deportes "de manera voluntaria y sin que se hubiera iniciado ningún procedimiento sancionador en su contra" haber estado en posesión de sustancias prohibidas.

La Guardia Civil había registrado su domicilio de Guadix y halló productos dopantes, entre ellos viales de EPO (eritropoietina) y hormonas. Paquillo negó, sin embargo, haber consumido dichas sustancias. Paquillo tenía 34 años y los mejores días de su carrera quedaban atrás. La tentación de tomar atajos era muy fuerte.

Penti se encuentra en una situación parecida: 37 años, con su carrera prácticamente vencida y sus años de gloria muy atrás, allá por 2002, cuando se proclamó en Múnich campeón de Europa de 3.000 metros obstáculos.

Penti había logrado en 2001 un bronce en el Europeo de cross corto y cuajó, al año siguiente, una temporada soberbia: campeón de España de cross corto, de 3.000 en sala y de 3.000 m. obstáculos antes de llegar a los Europeos de Múnich, donde terminó de consagrarse con la medalla de oro en obstáculos. Era su cuarta medalla internacional y de largo la más valiosa.

Penti es el plusmarquista español de 2.000 obstáculos (5:18.65), ha sido seis veces campeón de España en 3.000 obstáculos y otras tres de 3.000 en pista cubierta, además de dos veces sexto en unos Mundiales al aire libre (Edmonton 2001 y Helsinki 2005).

Ahora se enfrenta a la amenaza de una sanción de dos años que equivaldría a su jubilación definitiva. Lo sabe bien Paquillo, que cumplió dos años de sanción.

El Comité Español de Disciplina Deportiva le redujo la suspensión a la mitad por colaborar con la investigación, pero la IAAF no aceptó la reducción y trasladó el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que lo obligó a cumplir los dos años.