La cúpula socialista quiere mantener una exquisita neutralidad en el proceso que se abre para la designación del nuevo líder del partido y confía, por "saludable", en que haya más de un candidato, aunque en su seno se multiplican las voces a favor de Alfredo Pérez Rubalcaba.

"Cuantos más candidatos, mejor", afirmó ayer el secretario de Relaciones Institucionales y Política Autonómica del PSOE, Gaspar Zarrías, resumiendo así el sentir general de la dirección del partido, tal y como constató entre los miembros de la Ejecutiva.

Según sus palabras, la cúpula, que será "absoluta y exquisitamente neutral" en este proceso, desea que el Congreso que el partido celebrará en febrero para elegir a su secretario general tome como modelo el 35 cónclave del año 2000. En aquella ocasión fueron cuatro los aspirantes que pugnaron por el puesto de máxima responsabilidad ejecutiva: José Luis Rodríguez Zapatero, José Bono, Matilde Fernández y Rosa Díez.

Y en esa apuesta por un Congreso "abierto, plural, democrático y lo más participativo posible", en palabras de Zarrías, la cúpula considera que lo "saludable" es que haya muchos candidatos porque, además, los estatutos del partido prevén mecanismos para que eso sea posible. Zarrías, que trasladó la opinión mayoritaria de la Ejecutiva, cree que en el "minuto uno" del proceso, es decir, en el debate que abran las agrupaciones locales, ya se deben saber los nombres de los candidatos para que la propia militancia pueda opinar sobre quién está más capacitado para pilotar la nueva etapa.

A título personal, destacados dirigentes del partido se han decantado por Rubalcaba.

"Es uno de los que puede hacer las cosas mejor", sentenció el secretario de Organización del partido, Marcelino Iglesias, antes de resaltar la extraordinaria capacidad que ha demostrado Rubalcaba en la campaña más difícil que han tenido que afrontar los socialistas.

De la misma opinión es el secretario de los socialistas castellanoleoneses, Óscar López, que tras autoexcluirse de la carrera a la sucesión de Zapatero, consideró que Rubalcaba "está perfectamente capacitado" para dirigir el partido.

También al presidente del PSOE y vicepresidente territorial en funciones del Gobierno, Manuel Chaves, le gustaría que se presentara, pero a la vez espera que "haya más candidatos".

"Su derrota es nuestra derrota, no sólo la suya", señaló el líder de los socialistas extremeños, Guillermo Fernández Vara, al defender la legitimidad de Rubalcaba para optar a la dirección del partido.

Otros dirigentes eluden pronunciarse, como el ministro de la Presidencia en funciones, Ramón Jáuregui, quien, utilizando el símil del miércoles de José Bono, afirmó que en este asunto "no juega al mus" y ha visto prematuro hablar del futuro de su partido.